El snowboarding, nacido el Día de Navidad de 1965, está a punto de destacar en los Juegos Olímpicos de Invierno 2026. Eventos de parque como halfpipe y slopestyle toman el centro del escenario, con estrellas como Chloe Kim y Ayumu Hirano esperadas para ofrecer actuaciones emocionantes. Toda la acción se desarrolla en febrero en el Livigno Snow Park de Italia.
Los orígenes del snowboarding se remontan al 25 de diciembre de 1965, cuando el ingeniero Sherman Poppen unió dos esquís para sus hijas, llamándolo 'snurfer'. Al año siguiente comenzó a venderlos. Jake Burton refinó el juguete, convirtiéndolo en un deporte mainstream. Superestrellas como Shaun White y Chloe Kim empujaron los límites de los trucos aéreos, con el deporte evolucionando continuamente mediante nuevas maniobras. La disciplina incluye tres eventos de parque —halfpipe, slopestyle y big air— y dos formatos de carrera: snowboard cross y parallel giant slalom. Las competiciones de parque se juzgan por la complejidad de los trucos y la amplitud, con rondas clasificatorias y finales. El snowboard cross implica a cuatro corredores bajando un trazado sinuoso en una batalla reñida, mientras que el parallel giant slalom se asemeja al esquí alpino. Atletas clave a seguir incluyen a Chloe Kim, quien se recupera de una lesión de hombro en busca de un inédito tercer título consecutivo en halfpipe. En halfpipe masculino, el japonés Ayumu Hirano busca repetir ante la dura competencia del australiano Scotty James. La checa Esther Ledecka, la mejor de todos los tiempos, defiende su corona en parallel giant slalom para lograr un tercer triunfo seguido. El estadounidense Red Gerard, oro en slopestyle 2018, aspira a volver al podio tras el cuarto puesto en 2022. Todos los eventos se disputan en el Livigno Snow Park de Italia: big air del 5 al 9 de febrero, parallel giant slalom el 8 de febrero, halfpipe del 11 al 13 de febrero, snowboard cross los días 13 y 15 de febrero, y slopestyle del 16 al 18 de febrero. Momentos icónicos incluyen los Juegos de Salt Lake 2002, donde los estadounidenses Ross Powers, Danny Kass y JJ Thomas barrieron el podio de halfpipe. La ajustada victoria de Shaun White sobre Hirano en 2018 para su tercer oro olímpico sigue siendo dramática. White se retiró tras el cuarto puesto en 2022. Añadido a los Juegos en 1998, uno de sus primeros campeones, Ross Rebagliati, perdió su medalla por cannabis antes de recuperarla en apelación.
