Chris Braide y Dean Johnson, que colaboraron por primera vez a finales de los años 90, se han reunido para publicar una versión remixeada de su álbum de 2005 The Upside. El álbum, grabado originalmente en Virgin Townhouse Studio, está previsto para su lanzamiento el 23 de abril de 2026 a través de Upside Records. Su asociación, nacida por casualidad, perduró a pesar de carreras divergentes en la industria musical.
Chris Braide, compositor y productor de Warrington, y Dean Johnson, letrista de Birkenhead, se conocieron alrededor del cambio de milenio gracias a una presentación de Chris Difford, con un vínculo indirecto con Glenn Tilbrook de Squeeze. Este encuentro casual les llevó a ser invitados a un retiro de composición en Devon, donde sus raíces del norte compartidas fomentaron un vínculo creativo. El estilo pop melódico de Braide complementaba las letras agudas de Johnson, dando inicio a una colaboración que empezó con canciones escritas en 1998. nnEn la era preinternet, Johnson enviaba letras desde Birkenhead por fax o correo postal al piso de Braide en Londres. Utilizando tiempo sobrante en el estudio, grabaron material equivalente a tres álbumes para 2005 en el histórico Virgin Townhouse Studio. El primero, The Upside, se distribuyó de forma privada a familiares y amigos, capturando su producción inicial. Sin embargo, las demandas de sus carreras detuvieron su colaboración. nnBraide se mudó a Estados Unidos, logrando éxito con artistas como Hans Zimmer, Beyoncé y Sia, incluyendo la coescritura del éxito «Unstoppable». Cofundó la Downes Braide Association con Geoff Downes y lanzó álbumes en solitario. Johnson, por su parte, construyó una carrera de actuaciones en vivo, teloneando a grupos como Bryan Ferry, John Martyn, Nils Lofgren, The Doobie Brothers, The Beach Boys, Loudon Wainwright III y Bill Wyman. Lanzó numerosos álbumes en solitario, completó una canción inacabada de George Harrison en 2009 para el biógrafo de los Beatles Hunter Davies, y escenificó el musical de 2011 Bullets & Daffodils sobre Wilfred Owen, narrado por Christopher Timothy con aportaciones de David Gilmour. nnAhora, más de dos décadas después, el dúo se ha reunido de nuevo. Chris Braide dijo: «Hay colaboraciones que suceden por impulso, y hay aquellas que suceden porque finalmente has cerrado el círculo. Trabajar con Dean de nuevo pertenece a la última categoría. Escribimos nuestras primeras canciones juntos en 1998 —dos personas persiguiendo sonido y emoción sin nada que demostrar, solo instinto. Más de veinte años después, abrimos esos cuadernos de nuevo y las canciones aún respiraban.». nnDean Johnson añadió: «Como artista en solitario, puedes pintarte fácilmente en una esquina. Las carreras de Chris y la mía han estado tan alejadas que trabajar juntos es una alegría, porque nunca nos pisamos los pies. La habilidad natural de Chris como cantante e instrumentista parece elevar mis letras a otro nivel.». nnLa reedición presenta extensas remezclas y overdubs, incluyendo batería de Ash Soan (Snow Patrol, Squeeze, Downes Braide Association) y guitarra acústica de Sean O’Hagan de The High Llamas en «Made Your Life Hell». Braide y el ingeniero Ben Wood utilizaron un micrófono Neumann vintage para preservar la calidez original. El álbum bebe de pop/rock clásico, influencias de cantautores de los años 70 y excentricidad inglesa, con un elemento prog reflejado en su logo diseñado por Roger Dean. Futuros lanzamientos incluyen versiones remixeadas de Stone Cold Grace y Monochrome England.
