Corea del Sur pretende capacitar a todos los miembros de su ejército de casi 500.000 efectivos para operar drones como una habilidad de combate estándar. El ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, anunció la iniciativa el 26 de junio durante una sesión informativa. El esfuerzo busca contrarrestar las fuerzas superiores de Corea del Norte convirtiendo a los drones en una herramienta universal para las tropas.
El plan trata a los drones como una segunda arma personal para cada soldado. Incluye equipar a las unidades con drones desechables de bajo costo para vigilancia y ataques, además de nuevos sistemas láser y de microondas contra drones. Las autoridades reorganizarán el antiguo comando de operaciones con drones para trabajar más estrechamente con la industria nacional en tecnología de drones comerciales.
Ahn citó las lecciones del uso de drones en Ucrania y Oriente Medio como influencias clave. La fuerza activa de Corea del Sur, de unos 450.000 efectivos, se enfrenta a los 1,2 millones de soldados de Corea del Norte, una brecha que refleja la experiencia de Ucrania frente a Rusia.
El ejército comenzará con 11.000 drones de entrenamiento este año y aspira a alcanzar los 60.000 para 2029. Todos los drones deben utilizar componentes 100 por ciento nacionales sin piezas chinas debido a preocupaciones de seguridad. Los funcionarios señalaron que no todos los soldados recibirán un dron, ni siquiera para entrenamiento.