El presidente Lee Jae Myung celebró el primer caza KF-21 de producción masiva como un símbolo de la defensa autosuficiente durante una ceremonia celebrada el 25 de marzo en Sacheon. Prometió elevar a Corea del Sur a una de las cuatro principales potencias de defensa del mundo. La Fuerza Aérea planea desplegar 120 aviones a partir de septiembre tras las evaluaciones.
El presidente Lee Jae Myung asistió a la ceremonia de presentación del primer caza KF-21 de producción masiva de Corea del Sur el 25 de marzo en la sede de Korea Aerospace Industries en Sacheon, a 296 kilómetros al sureste de Seúl. Durante el evento, Lee declaró: 'Corea del Sur finalmente ha asegurado armas para proteger la paz con su propia tecnología, no solo en tierra y mar, sino también en el aire'. Añadió: 'Los cazas KF-21, diseñados con nuestra propia tecnología y construidos con nuestras propias manos, finalmente están siendo presentados. Este caza encarna las fervientes aspiraciones de defensa autosuficiente con las que hemos soñado durante más de medio siglo'. El programa KF-21, lanzado en 2015 para reemplazar a los antiguos cazas F-4 y F-5 de fabricación estadounidense, sigue la visión esbozada por el entonces presidente Kim Dae-jung en marzo de 2001. Tuvo un costo de 8.1 billones de wones (5.5 mil millones de dólares) y superó desafíos, incluida la negativa de Estados Unidos a transferir cuatro tecnologías clave: radar de barrido electrónico activo, sistemas de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, equipos de focalización electroóptica y perturbadores de radiofrecuencia. El cronograma se redujo en 18 meses. La Fuerza Aérea planea desplegar 120 aviones a partir de septiembre tras las evaluaciones de rendimiento, con una tasa de localización actual de alrededor del 65 por ciento. Lee destacó éxitos anteriores como los obuses autopropulsados K9 y los misiles Cheongung, prometiendo avanzar hacia las cuatro principales potencias de defensa mundial y buscar exportaciones, incluido un acuerdo previsto de 16 aviones para Indonesia.
