En medio de las continuas incertidumbres del comercio global, Corea del Sur planea contrarrestar los desafíos económicos de 2026 capitalizando el auge de la inteligencia artificial y su sector de semiconductores. Los expertos destacan las sólidas exportaciones y un acuerdo arancelario con EE.UU. como impulsores del crecimiento, al tiempo que señalan la competencia china y la débil demanda interna como riesgos clave.
Se espera que la economía de Corea del Sur mantenga el crecimiento en 2026 a través de su industria de semiconductores a pesar de las incertidumbres globales. El Banco de Corea elevó su pronóstico de crecimiento para 2026 al 1,8% desde el 1,6%, considerando la fuerte recuperación del sector de semiconductores global en medio de las medidas proteccionistas del presidente de EE.UU., Donald Trump. La Oficina de Investigación Macroeconómica ASEAN+3 proyectó una expansión del 1,9%, impulsada por exportaciones sólidas.
Las exportaciones de noviembre aumentaron un 8,4% interanual hasta más de 61.000 millones de dólares, marcando el sexto aumento mensual consecutivo. Los envíos de enero a noviembre alcanzaron un récord de 640.200 millones de dólares, alimentando esperanzas de superar los 700.000 millones para todo el año. Sin embargo, persisten desafíos, como la volatilidad cambiaria, la intensificación de la rivalidad con empresas chinas y un sector de la construcción en declive que representa más del 10% del PIB.
Joo Won, economista del Hyundai Research Institute, comentó: «Es probable que Corea del Sur logre un crecimiento económico del 1,8%, no porque la situación mejore el próximo año, sino porque las condiciones fueron extremadamente difíciles este año». El won se negoció el martes a 1.483,6 por dólar, cerca de su nivel más débil desde marzo de 2009. Joo anticipa inestabilidad en el mercado de divisas durante el primer trimestre de 2026, pero estabilización después.
Choe Byung-ho, profesor de economía en la Universidad Nacional de Pusan, advirtió que economías dependientes de las exportaciones como Corea del Sur enfrentarán mayores presiones por una desaceleración global. «La demanda interna sigue débil y la inflación es inestable», dijo Choe, instando a mejoras en la productividad a largo plazo e inversiones en IA.
Park Jea-gun, profesor de la Universidad de Hanyang, pronostica un auge continuado en semiconductores impulsado por la demanda de IA de chips de memoria de alto ancho de banda. «Incluso considerando las nuevas líneas de producción de Samsung Electronics y SK hynix, la oferta no alcanzará la demanda», afirmó Park, prediciendo precios más altos y descartando una burbuja de IA. Espera que las escaseces de suministro se alivien para 2028 y pide apoyo gubernamental en energía y agua para nuevas fábricas.
Para contrarrestar el ascenso manufacturero de China, la investigadora de la Korea International Trade Association Jin Ok-hee aconsejó centrarse en la diferenciación de alto valor en semiconductores mediante soluciones hardware-IA, perseguir competencia no basada en precios en químicos y acero vía cumplimiento ambiental. En maquinaria, las empresas deben cambiar hacia artículos de alta precisión como equipamiento para semiconductores y baterías.
