Los Springboks de Rassie Erasmus han protagonizado una temporada sin precedentes en 2025, con 11 victorias en 13 Tests y defendiendo por primera vez los títulos del Rugby Championship y la Freedom Cup. El equipo equilibró el desarrollo juvenil con la experiencia veterana manteniendo un récord de victorias del 85 %. Una victoria potencial sobre Gales podría elevar su tasa de éxito al 86 %.
La campaña 2025 de los Springboks destaca en la historia del rugby sudafricano, desafiando las críticas de larga data sobre la inconsistencia entre Mundiales. Desde que comenzó el rugby profesional en 1996, el equipo ha ganado cuatro títulos mundiales y dos series de Lions, pero a menudo ha sufrido en años sin torneos. Bajo el entrenador Rassie Erasmus, las últimas tres temporadas han cambiado esta narrativa, con 2023 y 2024 terminando ambas en un 85 % de victorias —el más alto desde 1998 y 2013.
En 2025, los Springboks arrancaron con campos de alineación con más de 80 jugadores, lo que llevó a usar 50 miembros del plantel en 13 Tests y un partido contra los Barbarians. Ocho jugadores debutaron, incluidos los pilares Boan Venter, Marnus van der Merwe, Asenathi Ntlabakanye, Neethling Fouché y Zachary Porthen, más los delanteros Vincent Tshituka, Cobus Wiese y el zaguero polivalente Ethan Hooker. Erasmus integró a los novatos en encuentros clave, como Venter de titular contra Francia e Irlanda, y Hooker en el ala en la victoria 43-10 sobre Nueva Zelanda en Wellington.
La rotación ha sido central, con 18 combinaciones de primera línea empleadas sin debilitar el scrum —evidente en la victoria 24-13 sobre Irlanda pese a las ausencias de habituales como Ox Nché y Frans Malherbe. Experimentos tácticos, como un maul de touche en el centro del campo contra Italia y el reposicionamiento de André Esterhuizen como centro-flinker híbrido, complementaron las fortalezas tradicionales. Las divisiones de banquillo variaron de cinco-tres a seis-dos.
Resultados clave incluyeron retener la Freedom Cup con el triunfo en Wellington, una paliza 67-30 a Argentina en Durban y victoria ajustada 29-27 sobre ellos en Londres. Aplastaron a Japón 61-7, vencieron a Francia e Italia por 15 y 18 puntos con solo 14 hombres, y acabaron con 13 años de sequía en Dublín con un 24-13 a Irlanda. Retrocesos iniciales —derrota 38-22 ante Nueva Zelanda y primera derrota en Johannesburgo ante Australia en 60 años— se compensaron con dominio posterior, posicionando al equipo como el más consistente de la historia.
Mirando al futuro, Erasmus apunta al Mundial 2027, combinando talentos emergentes como Sacha Feinberg-Mngomezulu con veteranos como el de 35 años Cobus Reinach.