Los Pittsburgh Steelers están lidiando con lesiones significativas en su línea ofensiva mientras se preparan para la Semana 16 contra los Detroit Lions. El centro titular Zach Frazier y el guardia izquierdo Isaac Seumalo se perdieron la práctica del jueves por lesiones en el tríceps, complicando los planes de contingencia del equipo. El veterano reportero Ray Fittipaldo destacó cómo estas ausencias podrían alterar los agrupamientos de personal.
La profundidad de la línea ofensiva de los Pittsburgh Steelers está bajo tensión de cara al partido del domingo a las 4:25 p.m. ET contra los Detroit Lions en Ford Field. Isaac Seumalo abandonó la victoria de la semana pasada sobre los Miami Dolphins por una lesión en el tríceps y fue descartado rápidamente por el equipo, un desarrollo que suele indicar una ausencia más prolongada. Ahora, el novato centro Zach Frazier se ha unido a él en la banda, listado como no participante en la práctica del jueves debido a su propio problema en el tríceps.
El reportero del Pittsburgh Post-Gazette Ray Fittipaldo explicó los efectos en cadena en la estrategia de los Steelers durante una aparición en el PM Team de 93.7 The Fan. «Apareció hoy en el informe de lesiones y no tengo mucha información. Espero que no sea algo que le impida jugar, pero aquí está la verdadera importancia de esto. Si no puede jugar, estaban considerando la idea de poner a Ryan McCollum en guardia [y] que Spencer Anderson se concentre en ser el tight end jumbo en lugar de ir y venir», dijo Fittipaldo. «Pero ahora, si Zach Frazier no puede jugar, Ryan McCollum es su centro suplente. Así que desbarataría por completo el agrupamiento de personal que tienen».
McCollum tiene experiencia limitada en guardia, con solo cuatro snaps allí esta temporada, sus únicas repeticiones en la NFL en esa posición. Los Steelers tuvieron éxito con Anderson como tackle-eligible en su paquete jumbo, como se vio en la Semana 10 contra los Los Angeles Chargers, donde jugó 44 de 49 snaps en left guard después del falso inicio de Andrus Peat. Sin embargo, alternar a Anderson de un lado a otro perturba la memoria muscular, y el equipo prefiere mantenerlo en un rango de 10-12 snaps por partido como tackle-eligible.
Añadiendo a los desafíos, el swing tackle Andrus Peat está limitado en la práctica debido a una conmoción cerebral que lo dejó fuera la semana pasada. Necesita una sesión completa el viernes para avanzar en el protocolo y estar disponible. Si Seumalo y Frazier ambos se pierden el partido, Pittsburgh podría necesitar elevar a linieros del practice squad como Steven Jones, Jack Driscoll, Doug Nester o David Sharpe para cumplir con el requisito de ocho linieros activos. El frente defensivo físico de los Lions pondrá a prueba las reservas de los Steelers, potencialmente obligando al entrenador en jefe Mike Tomlin a adaptar su alineación sobre la marcha.