Los Pittsburgh Steelers han reforzado su plantilla mediante contrataciones en la agencia libre y un traspaso por el receptor abierto Michael Pittman Jr. tras la jubilación de Mike Tomlin y la contratación de Mike McCarthy como entrenador principal. Los analistas ofrecen opiniones divergentes: algunos elogian las incorporaciones, mientras que otros cuestionan la falta de una reconstrucción. El equipo ganó la AFC North la temporada pasada, pero no logró asegurar una victoria en los playoffs.
Tras ganar la AFC North en 2025 sin avanzar en los playoffs, los Pittsburgh Steelers comenzaron la pretemporada con necesidades evidentes en su plantilla. El gerente general Omar Khan abordó varias posiciones de manera agresiva. El equipo negoció el traspaso del receptor abierto de los Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr., adquiriéndolo en un acuerdo de alivio salarial que incluyó un intercambio de selecciones de ronda tardía en el draft. Khan también fichó al esquinero Jamel Dean, al profundo Jaquan Brisker, al corredor Rico Dowdle, al liniero defensivo Sebastian Joseph-Day, al esquinero Asante Samuel Jr., al liniero ofensivo interior Brock Hoffman y al corredor y jugador de equipos especiales Travis Homer, muchos de ellos con contratos razonables o de bajo riesgo, incluyendo acuerdos de un año para Brisker y otros. Estos movimientos se producen tras la jubilación de Mike Tomlin, con Mike McCarthy asumiendo el cargo de entrenador principal y encargado de dirigir las jugadas para mejorar la ofensiva. El propietario Art Rooney II optó por no realizar una reconstrucción total, con el objetivo de competir por el Super Bowl. El analista Bill Barnwell criticó el enfoque en su podcast, calificándolo como la 'pretemporada más frustrante' y una 'desconexión total de la realidad'. Señaló: 'Uno pensaría que la jubilación de Mike Tomlin sería como decir: “De acuerdo, intentamos exprimir esa última gran racha de playoffs con Tomlin”'. Barnwell reconoció el talento de jugadores como Dean y Brisker, pero consideró a McCarthy como un paso atrás. Por el contrario, Mina Kimes describió la plantilla como 'bastante completa' en su podcast, identificando la posición de quarterback como la única necesidad evidente. Destacó una línea ofensiva en mejoría, una línea defensiva sólida y una secundaria reforzada. El analista de Pro Football Focus, Zoltan Buday, calificó el periodo de agencia libre como 'excelente', elogiando el traspaso de Pittman —que ahora cuenta con una extensión que reduce su impacto en el tope salarial de 2026— como el mejor movimiento y señalando que no hubo decisiones negativas. Los Steelers poseen 12 selecciones de draft para abordar la posición de quarterback y otras necesidades.
