Los Stormers, líderes invictos del URC, aseguraron una victoria por 26-17 sobre el Aviron Bayonnais en Jean-Dauger el viernes por la noche, inaugurando la Champions Cup en la pool 3. Sin varios Springboks, los sudafricanos mostraron precisión clínica y robustez ante un equipo vasco decidido pero mermado por ausencias. A pesar de un breve liderazgo de los anfitriones, la indisciplina de Bayonne selló su derrota.
El Aviron Bayonnais recibió a los Stormers de Ciudad del Cabo en Jean-Dauger para el inicio de la Champions Cup. Los sudafricanos, favoritos como líderes invictos del URC, se las arreglaron sin Springboks clave como Frans Malherbe, Deon Fourie, Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Manie Libbok y Damian Willemse. Bayonne, debilitado por numerosas ausencias, buscaba alterar el juego, como había mencionado el mánager Grégory Patat queriendo «mettre l'anarchie».
Los visitantes golpearon primero: tras una pérdida de balón de Bayonne, contraatacaron 80 metros para el ensayo de Imad Khan en el minuto 2. Clinton Swart transformó tres penales, mientras Bayonne respondió con el ensayo de Federico Mori en el 16, preparado por el grubber kick de Arthur Iturria. Al descanso, los Stormers lideraban 16-5, un marcador justo pese a la crucial placada de Yohan Orabé sobre Dylan Maart en el 20.
En la segunda parte, los Stormers sufrieron una tarjeta roja de 20 minutos para Adre Smith en el 49 por pisar a Swan Cormenier. Bayonne aprovechó: Arnaud Erbinartegaray marcó en el 53 en un contraataque, acercándose a 10-16. Los vascos incluso lideraron con el ensayo de Lucas Paulos en el 61, impulsados por la energía del público.
Sin embargo, la tarjeta amarilla a Leolin Zas en el 68 no bastó. La disciplina de Bayonne flaqueó con amarillas a Facundo Bosch (71) y Marco Fepulea'i (74). Los Stormers cerraron con el ensayo de Paul De Villiers en el 76, más un penal de Swart tras el pitido final, negando a Bayonne el bonus defensivo (26-17).