Elina Svitolina derrotó a la número 2 del mundo Iga Swiatek por 6-2, 4-6, 6-4 en los cuartos de final del BNP Paribas Open el 13 de marzo, avanzando a las semifinales contra Elena Rybakina. El juego táctico de la ucraniana aseguró su segunda victoria en su carrera sobre Swiatek, extendiendo sus 19 triunfos líderes en el circuito y su récord perfecto de 6-0 en partidos a tres sets esta temporada. Sin embargo, la cobertura de Tennis Channel, que priorizó discusiones sobre partidos masculinos, generó críticas generalizadas de los aficionados.
En un emocionante cuartofinal del BNP Paribas Open en Indian Wells, California, la número nueve del mundo Elina Svitolina sorprendió a Iga Swiatek por 6-2, 4-6, 6-4 el 13 de marzo de 2026, en un partido que duró dos horas y nueve minutos bajo temperaturas superiores a 90 grados Fahrenheit. Esta victoria marcó la segunda de Svitolina en seis enfrentamientos contra la polaca número 2 del mundo, tras su triunfo en Wimbledon 2023, y la propulsó a las semifinales por primera vez desde 2019, donde se enfrentará a Elena Rybakina (3-3 en enfrentamientos directos). Svitolina dominó el primer set, rompiendo pronto mientras Swiatek cometió cinco dobles faltas en total y tuvo problemas en los segundos saques (ganando solo uno de ocho puntos). Generó ocho puntos de quiebre, escapándose a un 5-1 antes de cerrar en 38 minutos pese a una devolución de quiebre. Swiatek se recuperó en el segundo, rompiendo para liderar 3-1 y 5-4 y forzando un tercer set. El tercer set vio ocho juegos consecutivos con el saque conservado, pero Svitolina rompió en el noveno en su segunda oportunidad tras un error de revés de Swiatek y su frustración —golpeando su toalla y gritando a su equipo—, para luego cerrar al resto cero con un ace y una volea de derecha. En rueda de prensa posterior, Svitolina explicó su enfoque: «No hay campeona que espere los errores. Y realmente tienes que posicionarte bien para atacar. Me sentía bien e intentaba abrir realmente la pista y aprovechar la oportunidad, porque Iga es una jugadora tan agresiva y se mueve muy bien. Si no tomas la oportunidad en el momento justo, ella lo hará». La victoria impulsó la temporada 2026 de Svitolina, con títulos en Auckland, subcampeona en Dubái y regreso al top 10 desde su maternidad en 2021. Para la seis veces campeona de Grand Slam Swiatek, doble ganadora en Indian Wells, fue su quinta derrota consecutiva ante rivales del top 10 este año (incluidas Rybakina y Gauff) y tercera eliminación en cuartos de final (tras el Abierto de Australia y Doha), cayendo al número 3 del mundo —su primera vez fuera del top 2 desde 2021—, con Rybakina ascendiendo al número 2. El drama en la pista quedó eclipsado por la controversia fuera de ella: la retransmisión de Tennis Channel priorizó charlas en el estudio sobre partidos de dieciseisavos de final masculinos en detrimento del cuartofinal femenino, abandonándolo especialmente en 2-2 del tercer set. Los aficionados se desahogaron en redes sociales: «Tennis Channel eligiendo mostrar a Wertheim y Eubanks parloteando sobre partidos de R16 masculinos en vez de el WTA QF en la pista 2 es por lo que los medios deportivos APESTAN». Otro: «Tennis Channel abandonando un gran duelo en 2-2 del set final para hacer charla de escritorio, tan poco serio». Esto recordó problemas pasados, como retrasos en Madrid 2024 y anuncios durante la final de Swiatek en el Internazionali BNL d’Italia 2024.
