La Corte Suprema Federal de Suiza dictaminó el 25 de septiembre que la inmunidad diplomática no se aplica a las relaciones entre empleador y empleado entre un trabajador doméstico y un diplomático. La decisión histórica surgió después de que una trabajadora doméstica filipina demandara a su empleador en la Misión paquistaní en Ginebra, alegando años de trabajo no remunerado. Este fallo permite a los trabajadores domésticos presentar demandas contra diplomáticos independientemente de su estatus.
El 25 de septiembre, el tribunal supremo de Suiza dictaminó que la inmunidad diplomática no puede proteger a los diplomáticos de demandas laborales. La decisión establece que los casos que involucran a trabajadores domésticos se tratarán como contratos estándar de empleador-empleado y se evaluarán según sus méritos.
"Esta decisión marca un desarrollo histórico. Confirma que la inmunidad diplomática es una barrera inaceptable para el derecho fundamental de acceso a la justicia", dijo Raphaël Jakob, el abogado que representa a la trabajadora doméstica filipina cuyo nombre está redactado en el fallo del tribunal.
Bajo la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, los diplomáticos gozan de amplias protecciones contra acciones civiles o penales. Históricamente, las disputas con el personal doméstico se resolvían mediante arbitraje extrajudicial, como la Bureau de l’Amiable Compositeur en Ginebra.
En 2022, la Corte Suprema del Reino Unido falló a favor de Josephine Wong, una trabajadora doméstica filipina que alega trabajo forzado por el diplomático saudí Khalid Basfar. Sin embargo, ese caso fue más estrecho, renunciando a la inmunidad solo para explotación grave como la trata de personas, a diferencia del fallo suizo que la descarta para cualquier reclamo laboral ordinario.
"Hasta donde sabemos, la decisión suiza es el primer fallo de este tipo por una corte suprema, descartando la inmunidad por completo para cualquier reclamo ordinario basado en una relación laboral, sin necesidad de alcanzar el umbral más alto establecido por la corte suprema del Reino Unido", dijo Jakob.
Como centro diplomático, particularmente Ginebra, esto tiene implicaciones de amplio alcance para los derechos laborales y las prácticas de empleo diplomático en Suiza. En EE.UU., el Human Trafficking Legal Center desafía la inmunidad buscando renuncias o la partida de diplomáticos.
"Nos encantaría ver más procesamientos penales contra traficantes diplomáticos. Los casos civiles son excelentes, pero resultan solo en daños financieros", dijo Martina Vandenberg, presidenta del Human Trafficking Legal Center en Nueva York.
Una investigación de Rappler en 2023 reveló la escala global: 208 trabajadores domésticos migrantes en 18 países presentaron quejas contra 160 diplomáticos de 1988 a 2021, incluyendo robo de salarios y abusos.
Entre los casos están las hermanas Virginia y Rosario de Bicol, que trabajaron sin paga para la Misión paquistaní en Ginebra. "Mabuti ‘yun hindi nakalimutan ‘yung kaso namin. Ang tagal-tagal na kasi nun", le dijo Virginia a Rappler. Sufrieron depresión y enfermedades en medio de reacciones adversas, incluso de compatriotas filipinos.
"A menudo provienen del mismo país que el diplomático. No saben nada sobre el país anfitrión. Están completamente vulnerables", dijo Jean Pierre Garbade, un abogado especializado en casos de trabajadores domésticos filipinos.
Ellene Sana del Center for Migrant Advocacy elogió la decisión pero enfatizó la necesidad de enforcement. También señaló a diplomáticos filipinos abusivos, como Marichu Maru en 2021 y Manuel Teehankee en 2014.