Tarik Skubal, el as de los Tigres de Detroit y ganador consecutivo del Cy Young de la Liga Americana, está reconsiderando su plan de hacer solo una apertura en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras su debut con Team USA. El lanzador de 29 años impresionó en una victoria 9-1 sobre Gran Bretaña, permitiendo una carrera en tres entradas. Planea decidir en los próximos días tras discusiones con su equipo, agente y familia.
En Houston, en el Daikin Park, Tarik Skubal hizo su debut con Team USA el sábado durante la fase del Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol 2026. Estados Unidos derrotó a Gran Bretaña 9-1, mejorando a 2-0 en el torneo y superando a los rivales 24-6 hasta ahora. Skubal, que entra en su última temporada antes de la agencia libre de 2026, estaba programado originalmente para una apertura antes de regresar al entrenamiento de primavera de los Tigres para prepararse para el Día Inaugural el 26 de marzo en San Diego. Skubal permitió un jonrón inicial a Nate Eaton en su primer lanzamiento, pero luego se asentó, ponchando a cinco bateadores y permitiendo solo un hit más —un sencillo por el infield— en tres entradas. Lanzó 41 lanzamientos, por debajo de su límite planeado de 50-55, con su recta promediando casi 97 mph. «Mi repertorio se sintió afilado, mi brazo se sintió bien», dijo Skubal después. La experiencia ha dejado a Skubal emocionado y reconsiderando su partida. «Esta va a ser una de las decisiones más difíciles que he tomado en mi carrera hasta ahora», le dijo a los reporteros. «Solo cambia un poco tu perspectiva... lo orgulloso que estoy de ser americano y salir allí a lanzar y competir». Agregó: «No esperaba que este tipo de emociones corrieran por mi mente... Las cosas han cambiado, obviamente». El manager de los Tigres, A.J. Hinch, reconoció los sentimientos del lanzador, diciendo: «Está increíblemente emocionado por la experiencia... Hablé brevemente con él y lo dejé hablar de sus emociones». Hinch espera más discusiones después de que Skubal descanse. El primera base de Team USA, Bryce Harper, apoyó a Skubal, declarando: «Tiene que hacer lo mejor para él y su carrera... Lo respeto». Una segunda apertura podría coincidir con los cuartos de final el 13 de marzo o el campeonato el 17 de marzo, pero arriesga interrumpir la preparación de Skubal, especialmente después de su temporada 2025 de 241 ponches y 2.21 de efectividad. Su agente, Scott Boras, y los Tigres probablemente sopesarán los riesgos de lesión. Los compañeros de Skubal en ambos lados han expresado comprensión por su posición única. Team USA se enfrenta a México el lunes, con Paul Skenes abriendo.