El Tesoro Nacional ha advertido al Municipio de Nelson Mandela Bay de que podría retener su pago de parte equitativa de diciembre debido a 22.000 millones de rands en gastos no autorizados, irregulares, infructuosos y desperdiciados, la cantidad más alta en Sudáfrica. Esta amenaza surgió durante una reunión el lunes, tras la recuperación de 142 millones de rands en subvenciones no gastadas. La medida podría impactar severamente la prestación de servicios en la metrópoli deficitaria.
En una reunión tensa el lunes 3 de noviembre de 2025, el Tesoro Nacional emitió una advertencia drástica al Municipio de Nelson Mandela Bay, amenazando con retener su parte equitativa de diciembre – un flujo de financiamiento incondicional crucial – debido al fracaso de la metrópoli en abordar 22.000 millones de rands en gastos no autorizados, irregulares, infructuosos y desperdiciados. Esta cifra representa la cantidad más alta del país, como confirmaron múltiples funcionarios durante la sesión.
Las preocupaciones del Tesoro se agravaron por una decisión anterior de recuperar 142 millones de rands en subvenciones condicionales no gastadas, motivada por el uso prolongado de un gerente de ciudad interino que excedió seis meses. Retener la parte equitativa, que financia servicios básicos, apoyo a hogares pobres y administración municipal, podría exacerbar los problemas financieros de la metrópoli. Actualmente opera con un déficit de 1.580 millones de rands, recurriendo a reservas que ya se han reducido en 500 millones de rands por pérdidas comerciales.
Khanya Ngqisha, miembro del EFF del comité municipal de tesorería, describió la reunión como un 'horror' y un 'llamado de atención' en una declaración en video. 'Por supuesto, el tema de los gastos no autorizados, irregulares, infructuosos y desperdiciados y “nosotros siendo los más altos del país” que figuran en nuestros libros fue nuevamente un problema mayor... Nos han advertido seriamente el Tesoro Nacional; de lo contrario, podríamos no recibir ninguna subvención, y esto afectará la prestación de servicios', dijo.
El concejal DA Brendon Pegram hizo eco de la gravedad, señalando: 'Actualmente tenemos más de 22.000 millones de rands en nuestros estados financieros anuales, y esto es lo más alto del país. El Tesoro lo confirmó ayer en esa terrible reunión.' Destacó las elusiones de la cadena de suministro como un problema clave, advirtiendo de posibles problemas de flujo de caja, incluyendo dificultades para pagar electricidad a granel, si se retiene el financiamiento. 'No se ha logrado progreso en [resolver] gastos no autorizados, irregulares, infructuosos y desperdiciados en los últimos dos años. Es un desastre total. Este municipio necesita poner orden', añadió Pegram.
Los esfuerzos previos para mitigar el problema han fallado. En marzo de 2025, la Alcaldesa Ejecutiva Babalwa Lobishe buscó dar de baja 3.200 millones de rands en gastos irregulares citando una 'limitación de alcance', alegando que faltaban documentos para 2.600 millones de rands. Sin embargo, el concejal ACDP Lance Grootboom la acusó de malinterpretar una carta del Tesoro, que requería una investigación por el comité de cuentas públicas municipales (MPAC) antes de cualquier baja. Un intento previo de dar de baja 7.000 millones de rands sin tal escrutinio fue revertido por el Tesoro.
En agosto de 2025, la presidenta del MPAC, la concejala UDM Luxolo Namette, lideró una delegación a la Ciudad de Ciudad del Cabo controlada por la DA para estudiar estrategias de supervisión para frenar los gastos desperdiciados y mejorar la rendición de cuentas. 'Debemos admitir que la CCT es una de las municipalidades líderes en la implementación de supervisión sobre los gastos... Para mejorar, necesitamos aprender de nuestros contrapartes para el beneficio de nuestra gente', declaró Namette en ese momento.
La saga en curso subraya profundos desafíos de gobernanza en Nelson Mandela Bay, potencialmente poniendo en riesgo servicios esenciales para los residentes.