La United Shore Professional Baseball League (USPBL) de Míchigan está reclutando lanzadores para revivir la tradición de abridores que puedan lanzar innings profundos. Esta iniciativa contrasta con el enfoque de la gran liga de béisbol en la velocidad y salidas cortas. El ejecutivo de la liga Justin Orenduff busca desarrollar brazos que consuman innings, necesarios para los equipos de MLB.
Las ligas independientes a menudo sirven como campos de prueba para innovaciones en béisbol, desde relojes de lanzamiento hasta umpires robóticos. La USPBL ahora está experimentando con un elemento central del deporte: restaurar el arte de los lanzadores abridores que entregan salidas extendidas. El 1 de diciembre de 2025, Justin Orenduff, director ejecutivo de estrategia y desarrollo de béisbol de la USPBL y exselección de draft de los Dodgers, anunció la recluta de 'lanzadores abridores primarios'. En un tuit, declaró: 'El juego ya no está construyendo abridores tradicionales. En @uspbl, estamos cambiando eso. Estamos reclutando activamente Lanzadores Abridores Primarios que quieran tomar la pelota cada semana, lanzar profundo en los juegos y convertirse en los brazos duraderos y capaces de innings que las organizaciones de MLB necesitan.' Este impulso aborda el cambio de MLB hacia la obsesión por la velocidad, que ha acortado las cargas de trabajo de los abridores. En la temporada 2025, los abridores de los Dodgers promediaron 4.85 entradas por juego, sin juegos completos en la temporada regular, igualando a otros 12 equipos. Solo tres lanzadores alcanzaron 200 entradas en toda la liga, frente a 45 en 2010. Las velocidades promedio de rectas subieron de 91 mph en 2008 a 94 mph en 2024, según un informe de MLB, pero esto se correlaciona con mayores riesgos de lesiones. El informe critica la gestión moderna de cargas de trabajo, señalando que puede incentivar el esfuerzo máximo en menos lanzamientos, potencialmente empeorando la tensión en el brazo y reduciendo la acción en el campo. Orenduff aboga por lanzadores como Mark Buehrle, quien registró 200 entradas durante 14 años consecutivos con una recta por debajo de 90 mph, o Cliff Lee, quien lo hizo ocho veces sin superar los 92 mph. 'Traer de vuelta más Mark Buehrles o Cliff Lees sería bueno para el juego', dijo Orenduff. En la USPBL, los lanzadores enfrentarán menos límites rígidos, como topes arbitrarios de 100 lanzamientos, permitiéndoles construir resistencia a través de situaciones difíciles. El estudio de Orenduff sobre selecciones top de draft de lanzadores desde 2013 reveló que tres cuartos nunca lanzaron para su equipo de MLB que los seleccionó, costando 800 millones de dólares en bonos. La liga usará métricas avanzadas para rastrear la sostenibilidad, con el objetivo de probar que enfoques flexibles pueden extender carreras y producir abridores confiables.
