Los Washington Nationals se han unido a los esfuerzos de radiodifusión interna de Major League Baseball como el séptimo equipo, tras un acuerdo con Mid-Atlantic Sports Network (MASN). Este movimiento se produce en medio del continuo tumulto en el operador de FanDuel Sports Network, Main Street Sports Group, donde nueve equipos han terminado recientemente contratos y otros evalúan opciones de la MLB.
Los Washington Nationals anunciaron el miércoles su asociación con la MLB para transmisiones de juegos, poniendo fin a años de disputas con MASN, controlada por los Baltimore Orioles. Un acuerdo el año pasado allanó el camino para esta transición. El propietario de los Nationals, Mark Lerner, dijo en un comunicado: «El anuncio de hoy representa un nuevo capítulo para el béisbol de los Washington Nationals. Estamos emocionados de haber comenzado ya a trabajar con el talentoso equipo de la MLB, y la colaboración va viento en popa mientras trabajamos juntos para elevar la experiencia de visualización con transmisiones de clase mundial en televisión y streaming» Los Nationals se unen a los Arizona Diamondbacks, Cleveland Guardians, Colorado Rockies, Minnesota Twins, San Diego Padres y Seattle Mariners bajo el paraguas de la MLB. La MLB comenzó a gestionar las transmisiones en el verano de 2023 después de que Diamond Sports Group (el predecesor de Main Street) abandonara a los Diamondbacks y Padres a mitad de temporada. Este desarrollo sigue a la terminación la semana pasada de contratos para 2026 por parte de nueve equipos —Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals y Tampa Bay Rays— con Main Street debido a pagos incumplidos (ver 'Nine MLB teams terminate contracts with Main Street Sports' en esta serie). Main Street ha emitido ofertas revisadas a estos y otros equipos, vinculadas a encontrar un comprador, o podría cerrar tras las temporadas de la NBA/NHL. Un ejecutivo anónimo de la MLB señaló presiones de tiempo con el spring training acercándose: «El mayor desafío... es el tiempo... Con los juegos de spring training comenzando en alrededor de un mes, no queda mucho tiempo». Los acuerdos propuestos se extienden hasta 2028 con tarifas híbridas y reparto de ingresos. Main Street, tras 20 meses de bancarrota, contrató a Lazard como asesor. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, tranquilizó a los fans: «ya sea Main Street, un tercero o MLB media, los fans tendrán los juegos». La crisis afecta a 13 equipos de la NBA y siete de la NHL. El paquete de los Nationals comienza en febrero por 19,99 dólares/mes o 99,99 dólares/año, alineándose con el impulso de streaming de la MLB antes de las negociaciones de derechos de 2028.
