워싱턴 내셔널스는 Mid-Atlantic Sports Network(MASN)과의 합의에 따라 메이저리그 베이스볼(MLB)의 자체 방송 사업에 7번째 팀으로 합류했다. 이 결정은 FanDuel Sports Network 운영사 Main Street Sports Group의 지속적인 혼란 속에서 나왔으며, 최근 9개 팀이 계약을 종료하고 다른 팀들은 MLB 옵션을 검토 중이다.
워싱턴 내셔널스는 수요일 MLB와의 경기 방송 파트너십을 발표하며, 볼티모어 오리올스가 지배하는 MASN과의 수년간 분쟁을 종결지었다. 지난해 합의가 이 전환의 길을 열었다. 내셔널스 구단주 마크 러너는 성명에서 “오늘 발표는 워싱턴 내셔널스 야구의 새로운 장을 여는 것입니다. 우리는 이미 MLB의 재능 있는 팀과 작업을 시작했으며, TV와 스트리밍에서 세계적 수준의 방송으로 시청 경험을 높이기 위한 협력이 순조롭게 시작되었습니다”라고 말했다. 내셔널스는 MLB 산하에서 애리조나 다이아몬드백스, 클리블랜드 가디언스, 콜로라도 로키스, 미네소타 트윈스, 샌디에이고 파드리스, 시애틀 매리너스에 이어 합류한다. MLB는 2023년 여름 Main Street의 전신인 Diamond Sports Group이 시즌 중 다이아몬드백스와 파드리스를 포기한 후 방송 관리를 시작했다. 이 발전은 지난주 9개 팀——애틀랜타 브레이브스, 신시내티 레즈, 디트로이트 타이거스, 캔자스시티 로열스, 로스앤젤레스 에인절스, 마이애미 말린스, 밀워키 브루어스, 세인트루이스 카디널스, 탬파베이 레이스——이 지불 지연으로 Main Street과의 2026년 계약을 종료한 데 따른 것이다(본 시리즈의 ‘Nine MLB teams terminate contracts with Main Street Sports’ 참조). Main Street은 이들 팀과 다른 팀들에 매수인 찾기에 연계된 수정 제안을 내놓았으며, NBA/NHL 시즌 후 폐쇄될 수 있다. MLB 익명 임원은 스프링 트레이닝 임박에 따른 타이밍 압박을 지적했다. “가장 큰 도전은... 타이밍입니다... 스프링 트레이닝 경기가 한 달 정도 후에 시작되니 남은 시간이 많지 않습니다.” 제안된 계약은 2028년까지 하이브리드 수수료와 수익 공유를 포함한다. Main Street은 20개월 파산 후 Lazard를 고문으로 고용했다. MLB 커미셔너 롭 만프레드氏は 팬들을 안심시켰다. “Main Street이든 제3자든 MLB 미디어라도 팬들은 경기를 볼 수 있을 겁니다.” 이 위기는 13개 NBA 팀과 7개 NHL 팀에 영향을 미친다. 내셔널스 패키지는 2월부터 월 19.99달러 또는 연 99.99달러로 시작되며, 2028년 권리 협상 앞두고 MLB의 스트리밍 추진과 맞물린다.
