메이저리그 야구(MLB) 커미셔너 롭 맨프레드가 라디오 인터뷰에서 리그 확장 및 재편 계획을 논의하며, 2029년까지 2개 팀을 추가하고 디비전을 지리적으로 재조직할 방침을 밝혔다. 선수들의 이동 부담 완화와 플레이오프 일정 개선을 강조하며, 분할 시즌 같은 다른 스케줄 변경도 검토 중이라고 하며 임기 종료 시 은퇴 의사를 재확인했다.
메이저리그 야구(MLB) 커미셔너 롭 맨프레드가 목요일 뉴욕 WFAN에 출연해 리그의 주요 미래 변화를 논의했다. MLB가 호황을 누리고 있으며 1998년 다이아몬드백스와 데빌 레이스가 가입한 이래 확장이 없었던 상황에서, 맨프레드는 2029년 1월 계약 만료 전에 2개 신규 팀을 선정해 총 32개 구단으로 확대할 목표를 재확인했다. 「32개가 우리에게 좋을 것»이라고 맨프레드는 말하며 여러 도시의 관심을 언급했다. 「사람들이 당신의 제품을 원할 때, 그들에게 팔 방법을 찾아야 한다.」 이는 리그당 16개 팀과 4개 팀씩 8개 디비전으로, 186일에 걸친 162경기 일정의 이동 부담을 줄이기 위해 지리적으로 재편하는 것을 가능하게 할 것이다. 맨프레드는 플레이오프의 물류적 도전 과제, 예를 들어 동부 해안 대 서부 해안 매치업으로 인한 시청 시간 혼란을 지적했다. 그는 아메리칸 리그와 내셔널 리그에서 동부와 서부 리그로 전환할 것을 제안하며, NBA와 유사한 팬 경험을 개선할 수 있다고 했다. 그러나 양키스와 메츠, 컵스와 화이트삭스, 다저스와 엔젤스처럼 2팀 도시의 팀들은 분리 유지하길 원한다. 예를 들어 동부 리그에서 양키스는 레드삭스, 블루제이스, 파이리츠와 함께할 수 있으며, 메츠는 필리스, 오리올스, 내셔널스와 짝을 이룰 수 있다. 맨프레드는 분할 시즌이나 NBA 컵과 유사한 시즌 중 토너먼트 아이디어도 제안했으나, 이는 정규 시즌 경기를 줄여 시즌 전체 기록을 복잡하게 만들 가능성이 있다고 인정했다. 확장은 A's와 레이스 구단의 구장 문제 해결과 다음 단체협약 협상 완료에 달려 있다. 70세에 은퇴할 계획인 맨프레드는 투구 시계 성공과 2024년 사상 최대 120억 달러 수익 등 유산을 되돌아봤으며, A's 이전과 도박 논란을 관리했다. 그는 팬 우선 원칙을 강조했다: 「매일 출근할 때 하루를 시작하며 잠시 생각한다. ‘기억하라, 팬들을 위한 것’이라고.」
