볼티모어 오리올스는 2025년 아메리칸 리그 동부 지구에서 75승 87패로 최하위에 그쳤지만, 이번 오프시즌에 지구 내 가장 활발한 팀이었다. 토론토 블루제이스의 최하위에서 1위로의 역전극을 재현하려는 볼티모어는 피트 알론소와 라이언 헬슬리 같은 핵심 선수를 영입했다. 야구 운영 사장 마이크 엘리아스는 이 지구를 5개 팀이 최정상을 다투는 치열한 '케이지 매치'로 표현했다.
AL 동부 지구는 불안정성을 입증했다. 블루제이스 는 2024년 74승 88패에서 2025년 94승 68패로 개선해 지구 우승을 차지하고 다저스와의 월드시리즈 7차전까지 진출했다. 2025년 5위로 시즌을 마친 오리올스는 비슷한 도약으로 2026 타이틀을 노린다.nn볼티모어의 오프시즌 움직임에는 우타 파워를 위해 1루수 피트 알론소를 5년 1억5500만 달러 계약으로 영입하고, 엔젤스로부터 외야수 테일러 워드를 트레이드로 데려온 게 포함된다. 불펜은 2년 2800만 달러에 구원투수 라이언 헬슬리를 영입하고 컵스로부터 앤드루 키트리지, 레이스로부터 선발 셰인 바즈, 외야수 레오디 타베라스를 추가했다. 눈에 띄는 이탈자는 엔젤스행 투수 그레이슨 로드리게스뿐이다. 오리올스의 잔여 FA는 투수 토모유키 스가노와 포수 게리 산체스다.nn「이 지구에는 지금 5개의 훌륭한 팀과 조직이 있다」고 엘리아스는 오프 초반에 말했다. 「재건 중인 팀은 없다. 모두가 최선을 다하고 있어서 매년 케이지 매치에 들어가 무슨 일이 벌어질지 지켜보는 거다.」nn지구 전체에서 2025년 1위 블루제이스 는 딜런 시스를 7년 2억1000만 달러, 카즈마 오카모토를 4년 6000만 달러, 코디 폰스를 3년 3000만 달러로 영입했으며, 보 비셋이 FA로 남아 있다. 제이스와 94승 68패로 2위 동률을 기록한 양키스는 메츠와 어슬레틱스에 불펜 투수를 잃었지만 여러 선수를 1년 계약으로 재계약하고 코디 벨린저의 복귀를 노린다.nn레드삭스는 89승 73패로 3위, 윌슨 콘트레라스와 소니 그레이를 트레이드로 영입했으나 알렉스 브레그먼을 컵스에 5년 1억7500만 달러로 보냈다. 레이스 는 77승 85패로 4위, 스티븐 마츠와 세드릭 멀린스를 추가하며 브랜든 로와 피트 페어뱅크스를 방출했다.nn오리올스가 에이스 선발과 불펜 깊이를 확보한다면 오프시즌 성과는 2026년 경쟁에서 강력한 위치를 점할 수 있다.
