Yandy Díaz igualó el máximo de su carrera con cinco hits y cuatro carreras impulsadas para guiar a los Tampa Bay Rays a un triunfo de 11-7 sobre los St. Louis Cardinals este domingo en el Busch Stadium. La actuación cerró una sólida serie de apertura para los Rays, quienes acumularon 41 imparables en tres juegos, la cifra más alta de la MLB. El despliegue de Díaz ayudó al equipo a evitar ser barrido a pesar de haber dejado escapar dos ventajas.
El primer bate de Tampa Bay, Yandy Díaz, fue el pilar de la ofensiva de los Rays, registrando nueve hits en la serie de tres partidos para empatar un récord de la franquicia compartido por Randy Arozarena, Logan Forsythe, Brendan Harris y Carl Crawford. Se embasó en 10 ocasiones durante la serie inicial, otra marca del equipo. Díaz se convirtió en el tercer jugador de los Rays en conseguir cinco imparables y cuatro carreras impulsadas en un solo juego, uniéndose a Matt Joyce y B.J. Upton. El mánager de los Rays, Kevin Cash, lo describió como alguien "bastante enfocado" tras el partido, elogiando su talento como bateador. El entrenador de bateo, Chad Mottola, había señalado que Díaz lucía en gran forma al comenzar el Spring Training hace un mes, un anticipo de su rendimiento a inicios de temporada. Díaz atribuyó su desempeño a ajustes como elevar la posición de sus manos y revisar sus turnos al bate de 2023, cuando bateó para .330 para ganar el título de bateo de la Liga Americana. "De cierta forma, quiero repetir lo mismo", comentó a través del intérprete Kevin Vera. La alineación de los Rays produjo 17 hits en el cierre, anotando 23 carreras en la serie con apenas un cuadrangular de Jonathan Aranda. Aranda bateó de 6-3 con dos impulsadas el domingo y destacó el estilo de contacto del equipo: "Si seguimos haciendo lo que hacemos, así es como vamos a ganar partidos". El abridor Steven Matz permitió cuatro carreras en cinco entradas durante su debut con los Rays, describiendo a la alineación como un grupo "aguerrido" y divertido de ver. La victoria brindó impulso al equipo antes de viajar a Milwaukee, incluso después de haber perdido los dos primeros compromisos.
