Los St. Louis Cardinals remontaron para derrotar a los Tampa Bay Rays 9-7 en el día inaugural en el Busch Stadium. El prospecto JJ Wetherholt marcó su debut en la MLB con un jonrón solitario y un elevado de sacrificio. Los Cardinals anotaron ocho carreras en la sexta entrada para asegurar la victoria.
ST. LOUIS -- En un emocionante enfrentamiento de día inaugural en el Busch Stadium, los St. Louis Cardinals superaron a los Tampa Bay Rays 9-7 el jueves. El prospecto número 1 de los Cardinals, JJ Wetherholt, tuvo un impacto inmediato en su debut en las grandes ligas, al abrir la parte baja de la tercera entrada con un jonrón solitario ante el lanzador de los Rays, Drew Rasmussen. El batazo de 425 pies, con una velocidad de salida de 101.7 mph, dio a St. Louis una ventaja de 1-0 y marcó la primera vez que un jugador de los Cardinals conecta un jonrón en su debut en la MLB en el día inaugural en 69 años, desde Bobby Smith contra los Cincinnati Redlegs en 1957. Fue el primer hit de Wetherholt en las grandes ligas. Después de ser retirado con un elevado en su primer turno al bate ante el jardinero central de los Rays, Cedric Mullins, Wetherholt sumó un elevado de sacrificio en la sexta entrada para su segunda carrera impulsada, reduciendo la desventaja a 7-6. La parte alta de la sexta entrada resultó fundamental, ya que tres relevistas de los Cardinals permitieron seis carreras de Tampa Bay. Pero en la parte baja, St. Louis explotó con ocho carreras y ocho hits, incluyendo un jonrón de dos carreras de Alec Burleson, un toque de bola sencillo de Victor Scott II y elevados de sacrificio de Wetherholt e Iván Herrera. Esto transformó una desventaja de seis carreras en una ventaja de dos en una entrada donde ambos equipos anotaron al menos seis carreras; solo la segunda vez que ocurre algo así en el día inaugural, según Elias, igualando un juego de 1890 entre los Boston Beaneaters y los Brooklyn Bridegrooms. El mánager Oliver Marmol colocó a Wetherholt, de 23 años, como primer bate después de una impresionante pretemporada, donde registró un porcentaje de embasarse de .386. “Creo que es divertido, hombre”, dijo Marmol antes del juego. “El chico va a debutar. Estamos en un nuevo capítulo de la historia general de los Cardinals. Es bastante genial que él pueda entrar en la caja y abrir para nosotros”. El presidente de operaciones de béisbol, Chaim Bloom, añadió: “Nunca nos dio ninguna razón para pensar que no debería estar ahí”. Masyn Winn bateó como cuarto en el orden, con Iván Herrera en el segundo puesto para separar a los zurdos Wetherholt y Alec Burleson.