세인트루이스 카디널스가 부시 스타디움에서 열린 개막전에서 탬파베이 레이스를 상대로 역전승을 거두며 9-7로 승리했다. 유망주 JJ 웨더홀트는 MLB 데뷔전에서 솔로 홈런과 희생플라이를 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤다. 카디널스는 6회에만 8득점을 몰아치며 승기를 잡았다.
세인트루이스 -- 목요일 부시 스타디움에서 열린 짜릿한 개막전에서 세인트루이스 카디널스가 탬파베이 레이스를 9-7로 꺾었다. 카디널스 최고의 유망주 JJ 웨더홀트는 메이저리그 데뷔전부터 강렬한 인상을 남겼다. 3회말 선두 타자로 나선 웨더홀트는 레이스의 투수 드류 라스무센을 상대로 솔로 홈런을 터뜨렸다. 타구 속도 시속 101.7마일, 비거리 425피트를 기록한 이 홈런으로 세인트루이스는 1-0 리드를 잡았다. 이는 1957년 신시내티 레드레그스를 상대로 바비 스미스가 기록한 이후 69년 만에 카디널스 선수가 개막전 데뷔 홈런을 터뜨린 사례다. 이것은 웨더홀트의 메이저리그 첫 안타이기도 했다. 첫 타석에서 레이스의 중견수 세드릭 멀린스에게 뜬공으로 물러났던 웨더홀트는 6회 희생플라이를 추가하며 두 번째 타점을 기록, 점수 차를 7-6까지 좁혔다. 6회 초, 카디널스 구원 투수 3명이 탬파베이에게 6점을 내주며 위기를 맞았으나, 6회 말 세인트루이스 타선이 폭발했다. 알렉 벌레슨의 2점 홈런, 빅터 스콧 2세의 번트 안타, 그리고 웨더홀트와 이반 에레라의 희생플라이 등을 묶어 한 이닝 동안 8안타 8득점을 기록했다. 엘라이어스 스포츠에 따르면 개막전에서 양 팀이 한 이닝에 최소 6점 이상을 기록한 것은 1890년 보스턴 빈이터스와 브루클린 브라이드그룸스의 경기 이후 역대 두 번째 진기록이다. 올리버 마몰 감독은 인상적인 스프링 캠프를 보내며 출루율 .386을 기록한 23세의 웨더홀트를 개막전 1번 타자로 기용했다. 마몰 감독은 경기 전 “정말 기대된다. 신예가 데뷔하는 것은 카디널스 역사의 새로운 장을 여는 것과 같다. 그가 우리 팀의 리드오프로 타석에 들어서는 것은 아주 멋진 일”이라고 말했다. 채임 블룸 야구 운영 부문 사장은 “그는 데뷔하지 않을 이유가 전혀 없었다”고 덧붙였다. 이날 경기에서 메이신 윈이 4번 타자로 나섰고, 좌타자인 웨더홀트와 알렉 벌레슨 사이를 분리하기 위해 이반 에레라가 2번 타순에 배치되었다.
