탬파베이 레이스가 월요일 트로피카나 필드에서 열린 시카고 컵스와의 홈 개막전에서 6-4로 승리했다. 이번 경기는 허리케인 밀턴으로 인한 피해 복구 이후 561일 만에 열린 첫 경기다. 2만 5,114명의 매진 관중 앞에서 셰인 맥클라나한이 선발 투수로 나섰으며, 세드릭 멀린스, 주니어 카미네로, 조나단 아란다의 홈런이 승리를 견인했다. 켄 배비 CEO는 이를 훌륭한 미국의 재기 이야기라고 평가했다.
세인트피터스버그 - 켄 배비 레이스 CEO는 오후 2시 10분 문을 열기 한 시간 전, 덜 마른 페인트 냄새와 여전히 진행 중인 건식 벽체 작업 속에서도 잠도 자지 못한 채 에너지를 쏟아붓는 직원들의 마지막 준비 과정을 보며 감탄을 금치 못했다. 두 시간 후, 셰인 맥클라나한이 컵스의 리드오프 니코 호너를 상대로 시속 93.4마일의 직구를 던지며 허리케인 밀턴의 파괴 이후 18개월에 걸친 불확실성과 복구 작업 끝에 야구가 돌아왔음을 알렸다. 맥클라나한은 4이닝 동안 볼넷 4개를 허용하며 1피안타를 기록했지만, 스트라이크 제구력을 개선하겠다는 의지를 보였다. 구원 투수진은 컵스 타선을 3피안타 2실점으로 막아냈고, 레이스는 견고한 수비와 적재적소의 장타를 앞세워 시즌 전적 5승 5패를 기록했다. 케빈 캐시 감독은 이날을 레이스 야구 역사에서 특별한 날로 묘사하며, 열정적인 팬들에게 멋진 경기를 보여주는 것이 중요하다고 강조했다. 중계진 앤디 프리드가 진행한 경기 전 행사에서는 허리케인 피해와 지역사회의 복구 노력을 담은 영상이 상영되었으며, 회복탄력성에는 지역사회 전체의 힘이 필요하다는 메시지로 마무리되었다. 컨트리 스타 에릭 처치가 국가를 부르는 동안 응급 구조대원, 지붕 수리공, 구단 직원들이 중견수 뒤편에서 거대한 성조기를 펼쳐 보였다. 선수 소개 시간에는 맥클라나한, 얀디 디아스, 조나단 아란다, 카미네로가 소개될 때 팬들의 함성이 특히 뜨거웠다. 야구장은 더 밝아진 지붕, 확장된 우익수 쪽 비디오 보드, 새로운 간판, 그리고 개선된 카펫과 라커룸 및 웨이트 트레이닝 시설을 갖춘 클럽하우스 등 다양한 업그레이드를 거쳤다. 유격수 테일러 월스는 조지 M. 스타인브레너 필드에서 보낸 지난 시즌을 긴 원정길에 비유했고, 선발 투수 드류 라스무센은 다시 집으로 돌아온 기분이라고 밝혔다. 주니어 카미네로는 환하게 웃으며 마치 10살 시절로 돌아간 것 같다고 소감을 전했다.
