Amerikkalainen hiihtäjä Breezy Johnson voitti kullan naisten syöksylaskussa vuoden 2026 talviolympialaisissa, kukistaen Saksan Emma Aicherin 0,04 sekunnilla. Voitto oli Yhdysvaltain joukkueen ensimmäinen mitali kisoissa, mutta se varjostui joukkuetoveri Lindsey Vonns aikaisesta kaatumisesta, joka johti vasemman jalan murtumaan. Vonn, joka kilpaili ACL-repeämän jälkeen, lennätettiin sairaalaan ja on leikkauksen jälkeen vakaassa kunnossa.
Auringonpaisteisissa oloissa Italian Cortina d'Ampezzo Olympia delle Tofane -radalla Breezy Johnson esitti rohkean suorituksen ottaakseen ensimmäisen olympiamitalinsa. Kuudentena laskettuaan 30-vuotias yhdysvaltalainen kellotti 1:36.10 ja saavutti 80 mph -nopeuksia kapeilla linjoilla ja hypyillä. »Minulla oli hyvä fiilis tänään», Johnson sanoi jälkeenpäin. »En vieläkään usko tätä.» Aikansa kesti 30 haastajaa vastaan, Emma Aicher hopeaa 1:36.14 ja Italian Sofia Goggia pronssia 1:36.69, hurmustaen kotikatsomon. Tapahtuma muuttui synkäksi 13 sekunnin jälkeen Lindsey Vonns 13. lähdössä. 41-vuotias, joka palasi eläkkeeltä 2019 osittaisen oikean polven tekonivelen jälkeen, osui porttiin oikealla olkapäällään keskihypyssä, vääntyi ja putosi rinnettä alas. Huudot kaikuvat kun lääkintähenkilökunta hoiti häntä; hänet lennätettiin Ca' Foncello -sairaalaan Trevisoon, jossa hän leikattiin vasemman jalan murtumasta. U.S. Ski & Snowboard vahvisti Vonnn olevan vakaa. »Sydämeni särkee hänen puolestaan», sanoi Johnson. »Tämä laji on joskus niin julma.» Vonnn paluu ruokki Cortinan tuttuus – hänellä on 12 World Cup -voittoa siellä – ja päättäväisyys huolimatta vasemman ACL:n repeämästä 30. tammikuuta Sveitsissä. Hän oli kolmanneksi nopein lauantain harjoituksissa mutta painoi aggressiivisesti sunnuntaina. Johnson, joka jäi Pekingin olympialaisista 2022 polvivamman jälkeen samalta radalta ja kärsi 14 kuukauden dopingkeskeytyksen, kutsui voittoaan lunnaaksi. »Jos kuljet läpi helvetin, jatka kävelyä», hän pohti. Amerikkalainen Jackie Wiles jakoi neljännen sijan ajalla 1:36.96, Bella Wright sijoittui 21:nneksi. Kilpailu korosti syöksylaskun riskejä, Andorran Cande Moreno lennätettiin myös kaatumisen jälkeen. Vonnn jahti neljättä olympiamitalia – lisänä vuoden 2010 syöksylaskun kulta ja kaksi pronssia – päättyi äkillisesti, mutta perintönsä 84 World Cup -voitolla kestää.
