Amerikanska skidåkaren Breezy Johnson vann guld i damernas downhill vid OS i alpin skidåkning 2026, och slog Tysklands Emma Aicher med 0,04 sekunder. Segern markerade USA:s första medalj i spelen men överskuggades av lagkamraten Lindsey Vonns tidiga krasch som resulterade i ett brutet vänsterben. Vonn, som tävlade trots en söndrig ACL, lufttransportades till sjukhus och är i stabilt skick efter operation.
I soliga förhållanden på banan Olympia delle Tofane i Cortina d'Ampezzo, Italien, levererade Breezy Johnson en djärv åkning för att säkra sin första OS-medalj. Som sjätte åkare noterade den 30-åriga amerikanen 1:36.10 och nådde hastigheter på 80 mph medan hon navigerade snäva linjer och hopp. ”Jag hade en bra känsla inför idag”, sa Johnson efteråt. ”Jag kan fortfarande inte fatta det.” Hennes tid höll mot 30 utmanare, med Emma Aicher som tog silver på 1:36.14 och Italiens Sofia Goggia brons på 1:36.69, vilket thrillade hemmapubliken. Evenemanget blev dystert 13 sekunder in i Lindsey Vonns 13:e start. Den 41-åriga, som återvände efter pensioneringen 2019 efter en partiell högerknäprotes, klippte i en port med höger axel mitt i ett hopp, vred kroppen och tumlade nerför backen. Skrik ekade när medicinpersonalen vårdade henne; hon lufttransportades till Ca' Foncello-sjukhuset i Treviso, där hon opererades för ett lårbensbrott i vänstra benet. U.S. Ski & Snowboard bekräftade att Vonn är stabil. ”Mitt hjärta värker för henne”, sa Johnson. ”Det är en så brutal sport ibland.” Vonns comeback drevs av bekantskap med Cortina – hon har 12 World Cup-segrar där – och beslutsamhet trots att hon slet sönder vänstra ACL den 30 januari i Schweiz. Hon körde tredje snabbast i lördagens träning men pressade aggressivt på söndagen. Johnson, som missade OS i Peking 2022 efter knäskada på samma bana och avtjänade 14 månaders dopningsavstängning, kallade sin seger för upprättelse. ”Om du går igenom helvetet, fortsätt gå”, reflekterade hon. Amerikanska Jackie Wiles delade fjärde plats på 1:36.96, medan Bella Wright slutade 21:a. Tävlingen belyste downhill-riskerna, med Andorras Cande Moreno också lufttransporterad efter krasch. Vonns jakt på en fjärde OS-medalj – tillägg till hennes guld i downhill 2010 och två brons – slutade abrupt, men hennes arv lever kvar med 84 World Cup-segrar.