La skieuse américaine Breezy Johnson a remporté l'or en descente féminine aux Jeux olympiques d'hiver 2026, devançant l'Allemande Emma Aicher de 0,04 seconde. Cette victoire marque la première médaille de l'équipe USA aux Jeux, mais a été éclipsée par la chute précoce de sa coéquipière Lindsey Vonn, qui s'est fracturé la jambe gauche. Vonn, qui concourait malgré une déchirure du LCA, a été hélitreuillée à l'hôpital et est dans un état stable après l'opération.
Dans des conditions ensoleillées sur le parcours Olympia delle Tofane à Cortina d'Ampezzo, en Italie, Breezy Johnson a réalisé une descente audacieuse pour décrocher sa première médaille olympique. Partie sixième, l'Américaine de 30 ans a chronométré 1:36.10, atteignant 80 mph tout en négociant des trajectoires serrées et des sauts. « J'avais un bon pressentiment aujourd'hui », a déclaré Johnson après coup. « Je n'arrive toujours pas à y croire. » Son temps a résisté à 30 concurrentes, Emma Aicher prenant l'argent en 1:36.14 et l'Italienne Sofia Goggia le bronze en 1:36.69, électrisant le public local. L'épreuve est devenue sombre 13 secondes après le 13e départ de Lindsey Vonn. L'Américaine de 41 ans, revenue de sa retraite en 2019 après une prothèse partielle du genou droit, a heurté une porte avec son épaule droite en plein saut, se tordant le corps avant de dévaler la pente. Des cris ont retenti tandis que les secouristes s'occupaient d'elle ; elle a été hélitreuillée à l'hôpital Ca' Foncello de Trévise, où elle a été opérée d'une fracture de la jambe gauche. U.S. Ski & Snowboard a confirmé que Vonn est stable. « Mon cœur saigne pour elle », a dit Johnson. « C'est parfois un sport si brutal. » Le retour de Vonn était motivé par sa familiarité avec Cortina – où elle compte 12 victoires en Coupe du monde – et sa détermination malgré une déchirure du LCA gauche le 30 janvier en Suisse. Elle avait réalisé le troisième meilleur temps à l'entraînement du samedi mais a poussé agressivement dimanche. Johnson, qui avait manqué les JO de Pékin 2022 après une blessure au genou sur la même piste et purgé 14 mois de suspension pour dopage, a qualifié sa victoire de rédemption. « Si vous traversez l'enfer, continuez à marcher », a-t-elle réfléchi. L'Américaine Jackie Wiles a terminé quatrième ex aequo en 1:36.96, tandis que Bella Wright a pris la 21e place. La course a mis en lumière les risques de la descente, l'Andorrane Cande Moreno ayant également été hélitreuillée après sa chute. La quête de Vonn pour une quatrième médaille olympique – en plus de son or en descente 2010 et deux bronzes – s'est terminée abruptement, mais son héritage perdure avec 84 victoires en Coupe du monde.
