La sciatrice americana Breezy Johnson ha vinto l'oro nella discesa femminile ai Giochi olimpici invernali 2026, battendo la tedesca Emma Aicher di 0,04 secondi. La vittoria ha segnato la prima medaglia per Team USA ai Giochi, ma è stata oscurata dalla precoce caduta della compagna di squadra Lindsey Vonn, che si è rotta la gamba sinistra. Vonn, che gareggiava nonostante un ACL strappato, è stata elitrasportata in ospedale ed è in condizioni stabili dopo l'intervento.
In condizioni soleggiate sul tracciato Olympia delle Tofane a Cortina d'Ampezzo, in Italia, Breezy Johnson ha realizzato una discesa audace per conquistare la sua prima medaglia olimpica. Sciata sesta, la 30enne americana ha fermato il cronometro a 1:36.10, raggiungendo velocità di 80 mph mentre negoziava linee strette e salti. «Avevo una buona sensazione per oggi», ha detto Johnson dopo. «Ancora non ci credo». Il suo tempo ha resistito a 30 sfidanti, con Emma Aicher argento in 1:36.14 e la italiana Sofia Goggia bronzo a 1:36.69, entusiasmando il pubblico di casa. L'evento è diventato cupo 13 secondi nel 13° attacco di Lindsey Vonn. La 41enne, tornata dopo il ritiro nel 2019 in seguito a una protesi parziale al ginocchio destro, ha urtato una porta con la spalla destra a metà salto, torcendo il corpo e ruzzolando giù per il pendio. Urla echeggiavano mentre i medici la soccorrevano; è stata elitrasportata all'ospedale Ca' Foncello di Treviso, dove è stata operata per una frattura alla gamba sinistra. U.S. Ski & Snowboard ha confermato che Vonn è stabile. «Il mio cuore soffre per lei», ha detto Johnson. «È uno sport così brutale a volte.» Il ritorno di Vonn era alimentato dalla familiarità con Cortina – dove vanta 12 vittorie in Coppa del Mondo – e determinazione nonostante lo strappo all'ACL sinistro il 30 gennaio in Svizzera. Ha registrato il terzo tempo più veloce nelle prove del sabato ma ha spinto aggressivamente domenica. Johnson, che ha saltato le Olimpiadi di Pechino 2022 dopo un infortunio al ginocchio sulla stessa pista e ha scontato 14 mesi di squalifica per doping, ha definito la vittoria una redenzione. «Se stai attraversando l'inferno, continua a camminare», ha riflettuto. L'americana Jackie Wiles ha condiviso il quarto posto a 1:36.96, mentre Bella Wright è arrivata 21ª. La gara ha evidenziato i rischi della discesa, con l'Andorrana Cande Moreno anch'essa elitrasportata dopo la caduta. L'inseguimento di Vonn per la quarta medaglia olimpica – oltre all'oro in discesa 2010 e due bronzi – è finito bruscamente, ma il suo lascito con 84 vittorie in Coppa del Mondo rimane.