Yhdysvaltalainen hiihtäjä Lindsey Vonn, 41, on ilmoittanut aikovansa osallistua naisten alppin alaspuituiselle Milano Cortinan talviolympialaisissa 2026 täysin repeytyneestä ACL:stä vasemmassa polvessa viimeaikaisen kaatumisen jälkeen. Vamma, joka sattui maailman cupin kisassa, sisältää luun mustelman ja meniskivaurion, mutta Vonn kertoo polven tuntuvan vakaalta tukirenkaalla. Hän tähtää kisoihin 8. helmikuuta Cortina d'Ampezzoissa, hänen menestyneimmällä areenallaan.
Lindsey Vonns päättäväisyys osallistua viidettäntoista olympialaiseensa korostaa hänen poikkeuksellista kestävyyttään. 41-vuotias yhdysvaltalainen, joka vetäytyi 2019 kroonisten polviongelmien vuoksi ja palasi loppuvuodesta 2024, kvalifioitui joulukuussa 2025 vahvojen maailman cup -esitysten jälkeen, mukaan lukien kaksi voittoa alaspuituisella ja kolme palkintosijaa tällä kaudella. Hän johtaa alaspuituisen pistetilastoa ja pitää ennätystä 12 maailman cupin voitolla Cortinassa. 30. tammikuuta 2026 Vonn kaatui naisten maailman cupin alaspuituisella Crans-Montanaissa Sveitsissä, päätyi turvaverkkoihin ennen sairaalahoitoa. Magneettikuvaus vahvisti täydellisen ACL-repeämän vasemmassa polvessa – aiemmin vahvemmassa – sekä luun mustelman ja meniskivaurion. Huolimatta takaiskusta Vonn kävi intensiivisen terapian ja hiihti uudelleen 3. helmikuuta ilman turvotusta. Yhdysvaltain hiihtomaajoukkueen lehdistötilaisuudessa Cortina d'Ampezzoissa 3. helmikuuta Vonn ilmaisi luottamusta: «Polveni ei ole turvoksissa, ja polvituen avulla olen varma, että voin kilpailla sunnuntaina.» Hän lisäsi: «Tiedän, että mahdollisuuteni eivät ole samat kuin tänään, mutta kunhan mahdollisuus on olemassa, yritän.» Leikkausta ei ole keskusteltu, Vonn priorisoi olympialaiset: «Olympialaiset ovat ainoa asia, johon ajattelen.» Hänen valmentajansa Chris Knight tukee päätöstä: «Olen melko varma, että hän voi vielä toteuttaa tämän unelman. Minulla ei ole epäilyksiä, että tämä menee hyvin.» Joukkuetoveri Breezy Johnson puolusti Vonnia kriitikoita vastaan: «Onko hän täysin hullu? Ei, hän on Lindsey Vonn.» Milano Cortinan kisat kestävät 6.–22. helmikuuta, naisten alppilajit Cortinassa Olimpia delle Tofane -radalla. Ensimmäinen alaspuituisen harjoitus 5. helmikuuta peruttiin runkoelman vuoksi, siirrettiin 6. helmikuuta. Vonn suunnittelee jättävänsä super-G:n 12. helmikuuta aluksi, keskittyen alaspuituiselle ja mahdollisesti joukkuekombinaattiin. Tämä tekisi hänestä vanhimman naisalppiolympialaisen, rakentuen kolmelle mitalilleen: kulta alaspuituisella (2010) ja pronssit super-G:llä (2010) ja alaspuituisella (2018). Asiantuntijat toteavat, että hiihtäminen toimimattomalla ACL:llä on mahdollista mutta riskialtista, vaatii lihaskompensaatiota, erityisesti vasemman titaanipolviproteesin osittaisen vaihdon kanssa 2024. Vonnn harjoitukset, mukaan lukien laatikkohypyt ja painotetut altaan harjoitukset, osoittavat edistymistä, vaikka lisävammojen riski huolestuttaa.
