Den amerikanska skidåkaren Lindsey Vonn, 41, har meddelat sin avsikt att tävla i damernas nedför i OS i Milano Cortina 2026 trots en helt söndrig ACL i vänster knä efter en recent krasch. Skadan, som uppstod under ett världscuprace, inkluderar benmärgssvullnad och meniskskada, men Vonn rapporterar att knäet känns stabilt med ett knäskydd. Hon siktar på att tävla den 8 februari i Cortina d'Ampezzo, hennes mest framgångsrika arena.
Lindsey Vonns beslutsamhet att tävla i sitt femte OS understryker hennes enastående motståndskraft. Den 41-åriga amerikanen, som drog sig tillbaka 2019 på grund av kroniska knäproblem och återvände sent 2024, kvalificerade sig i december 2025 efter starka världscupinsatser, inklusive två segrar i nedför och tre pallplatser den här säsongen. Hon leder nedförställningen och innehar rekordet med 12 världscupsegrar i Cortina. Den 30 januari 2026 kraschade Vonn under ett damnedförs lopp i världscupen i Crans-Montana, Schweiz, och hamnade i säkerhetsnäten innan hon fördes till sjukhus. En MR bekräftade den fullständiga ACL-rivningen i vänster knä – tidigare hennes starkare – tillsammans med benmärgssvullnad och meniskskada. Trots motgången genomgick Vonn intensiv terapi och åkte skidor igen den 3 februari, utan svullnad. På en presskonferens för U.S. Ski Team i Cortina d'Ampezzo den 3 februari uttryckte Vonn självförtroende: «Mitt knä är inte svullet, och med hjälp av ett knäskydd är jag säker på att jag kan tävla på söndag.» Hon tillade: «Jag vet att mina chanser inte är desamma som de är idag, men så länge det finns en chans kommer jag att försöka.» Kirurgi har inte diskuterats, med Vonn som prioriterar OS: «OS är det enda jag tänker på.» Hennes tränare, Chris Knight, stöder beslutet: «Jag är ganska säker på att hon fortfarande kan förverkliga den här drömmen. Jag har inga tvivel om att det här kommer att gå bra.» Lagkamraten Breezy Johnson försvarade Vonn mot kritiker: «Har hon blivit helt galen? Nej, det är Lindsey Vonn.» Milano Cortina-spelen pågår från 6 till 22 februari, med damernas alpina grenar i Cortina på banan Olimpia delle Tofane. Den första nedförsträningen, planerad till 5 februari, ställdes in på grund av kraftigt snöfall och flyttades till 6 februari. Vonn planerar att hoppa över super-G den 12 februari initialt och fokusera på nedför och eventuellt lagkombinerat. Det skulle göra henne till den äldsta kvinnliga alpinolympiern, byggande på hennes tre medaljer: guld i nedför (2010) och brons i super-G (2010) och nedför (2018). Experter noterar att skidåkning utan fungerande ACL är möjlig men riskfylld, och kräver muskelkompensation, särskilt med hennes partiella titanknäprotes i höger knä från 2024. Vonns träning, inklusive boxhopp och viktade poolövningar, visar hennes framsteg, även om ytterligare skador förblir ett bekymmer.