Den amerikanske alpinisten Lindsey Vonn, 41, har kunngjort sin intensjon om å konkurrere i kvinners utfor under OL i Milano Cortina 2026 til tross for et fullstendig revet ACL i venstre kne etter en nylig krasj. Skaden, som oppstod under et verdenscuprenn, inkluderer beinødem og meniskskade, men Vonn rapporterer at kneet føles stabilt med et skinne. Hun sikter mot å konkurrere 8. februar i Cortina d'Ampezzo, hennes mest suksessrike arena.
Lindsey Vonns besluttsomhet om å konkurrere i sitt femte OL understreker hennes bemerkelsesverdige utholdenhet. Den 41 år gamle amerikaneren, som trakk seg tilbake i 2019 på grunn av kroniske kneproblemer og returnerte sent i 2024, kvalifiserte seg i desember 2025 etter sterke verdenscupprestasjoner, inkludert to utfor-seire og tre pallplasser denne sesongen. Hun leder utfor-tabellen og holder rekorden med 12 verdenscupseire i Cortina. Den 30. januar 2026 krasjet Vonn under et kvinners verdenscuputfor i Crans-Montana, Sveits, og endte i sikkerhetsnettene før hun ble hospitalisert. En MR bekreftet det fulle ACL-riv i venstre kne – tidligere hennes sterkere – sammen med beinødem og meniskskade. Til tross for tilbakeslaget gjennomgikk Vonn intensiv terapi og kjørte ski igjen 3. februar, uten hevelse. På en pressekonferanse for U.S. Ski Team i Cortina d'Ampezzo 3. februar uttrykte Vonn tillit: «Kneet mitt er ikke hovent, og med hjelp av et knebeskytter er jeg sikker på at jeg kan konkurrere søndag.» Hun la til: «Jeg vet at sjansene mine ikke er de samme som i dag, men så lenge det er en sjanse, vil jeg prøve.» Kirurgi er ikke diskutert, med Vonn som prioriterer OL: «OL er det eneste jeg tenker på.» Treneren hennes, Chris Knight, støtter beslutningen: «Jeg er ganske sikker på at hun fortsatt kan realisere denne drømmen. Jeg har ingen tvil om at dette kommer til å gå bra.» Lagkameraten Breezy Johnson forsvarte Vonn mot kritikere: «Har hun blitt helt gal? Nei, hun er Lindsey Vonn.» Milano Cortina-lekene går fra 6. til 22. februar, med kvinners alpiner i Cortina på Olimpia delle Tofane-banen. Første utfortrening, planlagt 5. februar, ble avlyst på grunn av kraftig snø, flyttet til 6. februar. Vonn planlegger å hoppe over super-G 12. februar i utgangspunktet, fokusere på utfor og muligens lagkombinert. Dette vil gjøre henne til den eldste kvinnelige alpin-OL-deltakeren, bygge på hennes tre medaljer: gull i utfor (2010) og bronser i super-G (2010) og utfor (2018). Eksperter bemerker at ski uten fungerende ACL er mulig men risikabelt, krever muskelkompensasjon, spesielt med hennes delvise titan-kneprotese i høyre kne fra 2024. Vonns treningsøkter, inkludert boks跳 og vektede bassengøvelser, viser fremgangen hennes, selv om ytterligere skader er en bekymring.