Norjan Atle Lie McGrath otti niukan voiton miesten maailmancupin slalomissa Kranjska Gorassa Sloveniassa 8. maaliskuuta 2026 kukistamalla joukkuetoverinsa Henrik Kristoffersenin vain 0,01 sekunnin erolla. Voitto kasvatti McGrathin johtoa kauden slalomtilastoissa 41 pisteeseen Brasilian Lucas Pinheiro Braathenin edelle, kun yksi kilpailu on jäljellä. McGrath omisti voiton edesmenneelle isoisälleen pettymysten täyttämän olympiasuorituksen jälkeen.
Norjan Atle Lie McGrath otti kolmannen slalomvoiton 2025–26 Audi FIS -maailmancupin kaudella torjuen vahvan haasteen aurinkoisissa olosuhteissa Kranjska Gorassa. Johtanut ensimmäisen kierroksen jälkeen 0,17 sekunnin erolla lapseuuden ystävänsä Lucas Pinheiro Braathenin, joka kilpailee nyt Brasilian puolesta, McGrath suoritti toisen kierroksen lämpötilan noustessa 11 asteeseen Celsius (52 Fahrenheit). Hänen kokonaisaikansa kukisti Henrik Kristoffersenin +0,01 sekunnilla, Braathen oli kolmas +0,04 ja Itävallan Michael Matt neljäs +0,06. Kuusi parasta erottui vain 0,12 sekunnilla. Kuudes uran maailmancupin slalomvoitto McGrathille ja ensimmäinen sitten olympiaslalomissa 16. helmikuuta 2026 Bormiossa Italiassa kaatuneen suorituksen, jossa hän oli kultamitalin tiellä. Olympialaisissa hänen virheensä mahdollisti Kristoffersenille pronssin, kun taas Braathen voitti supersuurpujon Brasilialle. McGrathin tunteita pahensi isoisän kuolema Milano Cortinan avajaispäivänä. »En ollut rauhallinen, olin hyvin stressaantunut ja hermostunut koko päivän», McGrath sanoi. »Slalomin globin lispaine oli varmasti jotain uutta minulle.« Hän lisäsi: »Palata näin olympialaisten jälkeen, luulen että hänellä [isoisä] on osuutta asiaan. Hän katsoi minua tänään.« Kristoffersen, nelinkertainen slalomin Globe-voittaja, ilmaisi tyytyväisyyttä kakkossijaan huolimatta virheistä. »Olen tosi iloinen kakkossijasta, tosi iloinen palkintopallista«, hän totesi. »Tämä on hiihtoa ja marginaalit ovat pienet.« Braathen, tyylikäs tappiossa, sanoi: »Tämä oli minun voitettavakseni tänään, mutta paras mies on ykkösenä ja se on hyvä ystäväni Atle.« Slalomtilastoissa McGrath johtaa 552 pisteellä Braathenin 511:een, perässä Ranskan Clément Noël 475 ja Kristoffersen 453. Sveitsin Loïc Meillard, olympia- ja maailmanmestari slalomissa, keskeytti ensimmäisellä kierroksella portin straddleissa. Kausi päättyy viimeiseen slalomiin Hafjellissä Norjassa 25. maaliskuuta, jossa McGrath ja Braathen, jotka kasvoivat yhdessä rinteellä, taistelevat Kristalliglobista. »Se tulee olemaan eeppistä«, McGrath sanoi kohtaamisesta. »Olemme kasvaneet yhdessä hiihtämässä sillä rinteellä.«
