Il norvegese Atle Lie McGrath ha conquistato una vittoria di misura nello slalom maschile di Coppa del mondo a Kranjska Gora, in Slovenia, l'8 marzo 2026, battendo il compagno di squadra Henrik Kristoffersen per appena 0,01 secondi. La vittoria estende il vantaggio di McGrath nella classifica stagionale di slalom a 41 punti su Lucas Pinheiro Braathen del Brasile, con una gara rimasta. McGrath ha dedicato il trionfo al suo defunto nonno dopo una deludente prestazione olimpica.
Atle Lie McGrath, norvegese, ha conquistato la sua terza vittoria nello slalom della stagione 2025-26 Audi FIS World Cup resistendo a una forte sfida in condizioni soleggiate a Kranjska Gora. In testa dopo la prima manche con un vantaggio di 0,17 secondi sull'amico d'infanzia Lucas Pinheiro Braathen, ora in gara per il Brasile, McGrath ha completato la seconda manche con temperature calde che hanno raggiunto i 11 Celsius (52 Fahrenheit). Il suo tempo totale ha preceduto Henrik Kristoffersen di +0,01 secondi, con Braathen terzo a +0,04 e l'austriaco Michael Matt quarto a +0,06. I primi sei classificati sono stati separati da appena 0,12 secondi. questo segna la sesta vittoria in carriera di McGrath nello slalom di Coppa del mondo e la prima dal ritiro per caduta nello slalom olimpico del 16 febbraio 2026 a Bormio, in Italia, dove era in posizione per vincere l'oro. Alle Olimpiadi, il suo errore ha permesso a Kristoffersen di conquistare il bronzo, mentre Braathen ha vinto lo slalom gigante per il Brasile. Le emozioni di McGrath sono state accentuate dalla recente morte di suo nonno nel giorno della cerimonia di apertura di Milano Cortina. «Non ero calmo, ero molto stressato e nervoso tutto il giorno», ha detto McGrath. «La pressione aggiuntiva del globo di slalom era sicuramente qualcosa di nuovo per me». Ha aggiunto: «Rifarmi così dopo le Olimpiadi, penso che lui [nonno] c'entri qualcosa. Mi vegliava oggi». Kristoffersen, vincitore per quattro volte del globo di slalom, si è detto soddisfatto del secondo posto nonostante gli errori. «Sono super felice del secondo posto, super felice del podio», ha notato. «Questo è lo sci, sono piccoli margini». Braathen, magnanimo nella sconfitta, ha detto: «Era mia da vincere oggi, ma il migliore è sul gradino più alto ed è il mio buon amico Atle». Nella classifica di slalom, McGrath guida con 552 punti contro i 511 di Braathen, seguito dal francese Clément Noël a 475 e Kristoffersen a 453. Lo svizzero Loïc Meillard, campione olimpico e mondiale di slalom, non ha finito dopo aver straddlato una porta nella prima manche. La stagione si conclude con l'ultimo slalom a Hafjell, in Norvegia, il 25 marzo, dove McGrath e Braathen, cresciuti sciando insieme lì, si contenderanno il Globo di cristallo. «Sarà epico», ha detto McGrath dello scontro. «Siamo cresciuti sciando insieme su quella pista».
