Norges Atle Lie McGrath sikret seg en knapp seier i herreklassen i verdenscupslalåmen i Kranjska Gora i Slovenia 8. mars 2026, og slo lagkamerat Henrik Kristoffersen med bare 0,01 sekund. Seieren utvider McGraths ledelse i den sesonglange slalåmstatistikken til 41 poeng over Brasils Lucas Pinheiro Braathen med én løyp igjen. McGrath dedikerte triumfen til sin avdøde bestefar etter en skuffende olympisk prestasjon.
Norges Atle Lie McGrath tok sin tredje slalåmseier denne sesongen i 2025–26 Audi FIS-verdenscupen ved å holde stand mot en sterk utfordring under solfylte forhold i Kranjska Gora. Han ledet etter første omgang med 0,17 sekund foran barndomsvennen Lucas Pinheiro Braathen, som nå kjører for Brasil, og fullførte andre omgang midt i varme temperaturer på 11 grader celsius (52 grader fahrenheit). Totaltiden slo Henrik Kristoffersen med +0,01 sekund, mens Braathen ble nummer tre på +0,04 og Østerrikes Michael Matt nummer fire på +0,06. De seks beste skilte seg med bare 0,12 sekund. De beste seks var adskilt med bare 0,12 sekund. Dette er McGraths sjette karriereseier i verdenscupslalåm og den første siden han crashet ut av OL-slalåmen 16. februar 2026 i Bormio i Italia, der han var posisjonert for gull. På OL lot feilen hans Kristoffersen ta bronsen, mens Braathen vant storslalåmen for Brasil. McGraths følelser ble forsterket av bestefarens død samme dag som åpningsseremonien i Milano Cortina. «Jeg var ikke rolig, jeg var veldig stresset og nervøs hele dagen,» sa McGrath. «Det ekstra presset med slalåmkula var definitivt noe nytt for meg.» Han la til: «Å komme tilbake slik etter OL, jeg tror han [bestefar] har noe med det å gjøre. Han voktet over meg i dag.» Kristoffersen, som har vunnet slalåmkula fire ganger, uttrykte tilfredshet med andreplassen til tross for feil. «Jeg er kjempefornøyd med andreplassen, kjempefornøyd med pallen,» bemerket han. «Dette er ski, og det handler om små marginer.» Braathen, nobel i nederlag, sa: «Det var min å vinne i dag, men den beste mannen står på toppen, og det er min gode venn Atle.» I slalåmstatistikken leder McGrath med 552 poeng foran Braathens 511, deretter Frankrikes Clément Noël med 475 og Kristoffersen med 453. Sveitsiske Loïc Meillard, olympisk og verdensmester i slalåm, fullførte ikke etter å ha straddlet en port i første omgang. Sesongen avsluttes med siste slalåm i Hafjell i Norge 25. mars, der McGrath og Braathen, som vokste opp med å kjøre ski sammen der, skal kjempe om krystallkula. «Det blir episk,» sa McGrath om duellen. «Vi har vokst opp med å kjøre ski sammen på den bakken.»
