Gavin McKenna, 18-vuotias Penn Staten hyökkääjä ja vuoden 2026 NHL-draftin kärkikohde, on syytettynä törkeästä pahoinpitelystä baaritappelun jälkeen State Collegessa Pennsylvaniassa. Tapaus sattui lauantai-iltana Penn Staten ulkojäätapahtuman jälkeen Michigan Statea vastaan, jossa McKenna teki maalin ja kaksi syöttöä. Jos tuomitaan, hän voi saada jopa 20 vuoden vankeustuomion.
Gavin McKenna, Kanadan Yukonin Whitehorsesta kotoisin oleva freshman, joka täytti 18 vuotta 20. joulukuuta, saa neljä syytettä lauantaillan tapahtumasta Doggie's Pubissa. Oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan syytteet sisältävät törkeän pahoinpitelyn – määriteltynä yrityksenä aiheuttaa vakavaa ruumiinvammaa tai vammautumisen aiheuttamista äärimmäisellä välinpitämättömyydellä – lievän pahoinpitelyn sekä yhteenvedon rikokset häirinnästä ja järkyttävästä käytöksestä. Valitus jätettiin 4. helmikuuta 2026 Centre Countyssa, ja McKenna odottaa esitutkintakuulemista tuomari Casey McClainin edessä. Kuulemispäivää ei ole asetettu. Väitetty tappelu tapahtui Penn Staten ulkojäätapahtuman jälkeen Michigan Statea vastaan Beaver Stadiumilla, jota seurasi lähes 75 000 katsojaa. McKenna merkkautti maalin ja kaksi syöttöä Nittany Lionsin 5–4-jatkoaikahäviössä. Raporttien mukaan McKenna ja joukkuetoverit olivat baarissa ystävien ja perheen kanssa, kun nimetön henkilö, joka kuuleman mukaan kiusasi McKennaa saatuaan pyynnön lähteä, sai leukaluumurtuman tapauksessa. McKenna, jota pidetään vuoden 2026 NHL-draftin ykkösvalintana mutta joka on hiljattain rankattu neljänneksi epätasaisen NCAA-avauksen vuoksi, on kerännyt 32 pistettä (11 maalia, 21 syöttöä) 24 ottelussa tällä kaudella, mikä on jaettu joukkueen kärkitulos. Hänen NCAA-pelaamisoikeutensa perustuu sääntömuutokseen, joka sallii junioriliigojen kuten Western Hockey Leaguen pelaajien pelata Division I -tason otteluita. Ennen Penn Statea McKenna loisti Medicine Hat Tigersissa tehden 129 pistettä (41 maalia, 88 syöttöä) 56 ottelussa kaudella 2024–25 ja auttaen heitä voittamaan WHL-mestaruuden. Penn Staten urheilujohtaja John Hanna totesi: ”Olemme tietoisia syytteistä; kuitenkin koska kyseessä on meneillään oleva oikeudellinen asia, emme kommentoi enempää.” NHL on tietoinen syytteistä mutta kieltäytyi kommentoimasta. McKennan lähipiirilähde vahvisti hänen osallisuutensa. Syytteet ovat vielä todistamatta oikeudessa.
