Tuore lumisade on peittänyt Italian Alpit tarjoten luonnollista lunta kilpailupaikoille vain viikkoja ennen Milan-Cortina 2026 talviolympialaisten alkua. Säämiehet ennustavat lisää lunta, mikä helpottaa huoahtumisia keväisistä olosuhteista ilmastonmuutoksen vuoksi. Järjestäjät suunnittelevat edelleen keinotekoisen lumen tuotantoa varasuunnitelmana.
Lumen saapuminen Italian Alpeille on tuonut helpotusta Milan-Cortina 2026 talviolympialaisten valmisteluihin, jotka pidetään 6.–22. helmikuuta Pohjois-Italian vuorilla. Kilpailupaikat kuten Bormio, lumilautailun kisapaikka, ja Antholz-laakso ampumahiihtoon ovat kokeneet runsasta lumisadetta alle kaksi viikkoa ennen avajaisia. Alueiden kuvat esittävät valkoisia vuorenhuippuja, matalalla roikkuvia lumipilviä ja lumen peittämiä peltoja, muuttaen mahdolliset vehreät vuorenseinämät talvisiksi kilpailumaastoksi. > »Lumi on tullut», Italian meteorologi Mattia Gussoni sanoi AFP:lle. Gussoni ennusti lisää runsasta lumisadetta maanantain lausuntonsa jälkeisestä illasta alkaen ja kutsui sitä »erinomaiseksi uutiseksi» kisoille. > »Helmikuun alussa ei ainakaan ole lumen puutetta!», hän sanoi. Nämä lomakylät, jotka sijaitsevat 1 200–1 800 metrin korkeudessa Dolomiiteissa, ovat nähneet lumen määrän puolittuneen viime vuosisadan aikana lämpenevän ilmaston keskellä, herättäen pelkoja keinotekoisen lumen voimakkaasta riippuvuudesta. Järjestelykomitea suunnittelee 2,4 miljoonan kuutiometrin tuotantoa keinolunta käyttäen 948 000 kuutiometriä vettä, luku pienempi kuin 890 000 kuutiometriä, jota käytettiin pelkästään alppihiihtoon Yanqingissa Pekingin olympialaisissa 2022, plus 1,9 miljoonaa muille lumilajeille. Kansainväliset hiihto- ja ampumahiihtoliitot vaativat lumen tuotantolaitteita paikan päällä. Gussoni kuitenkin totesi, että on liian varhaista ennustaa olosuhteita koko tapahtuman ajan, sillä sää pysyy vaihtelevana. Samalla liittyvät valmistelut sisältävät Giuseppe Dal Ben -mäkien vihkiäisseremonian Val di Fiemmessä 27. tammikuuta, joissa mäkihypyn ja pohjoismaisen yhdistetyn kisat pidetään 7.–19. helmikuuta. Paikallinen olympiakylä on myös avattu, ja liekki on tarkoitus kulkea läheisten Predazzon ja Teseron kautta seuraavana päivänä.
