Frisk snøfall har dekket de italienske Alpene og gir naturlig snødekke for arenaene bare uker før Milan-Cortina 2026 vinter-OL starter. Meteorologer spår mer snø, noe som letter bekymringer om mulige vår-lignende forhold grunnet klimaendringer. Arrangørene planlegger fortsatt kunstsnøproduksjon som reserveløsning.
Ankomsten av snø i de italienske Alpene har gitt lettelse til forberedelsene for Milan-Cortina 2026 vinter-OL, som skal gå fra 6. til 22. februar over fjellene i Nord-Italia. Arenaer som Bormio, vert for skiorienteringsløp, og Antholz-dalen for biathlon har opplevd intenst snøfall mindre enn to uker før åpningsseremonien. Bilder fra områdene viser hvite fjelltopper, lavthengende snøskyer og snødekkede enger, som forvandler det som kunne vært frodige grønne fjellskråninger til et vinterlandskap egnet for konkurranser. > »Snøen har kommet», sa italienske meteorologen Mattia Gussoni til AFP. Gussoni spådde ytterligere kraftig snøfall fra kvelden etter hans uttalelse på mandag, og beskrev det som «utmerket nyheter» for lekene. > «Det vil i det minste ikke være mangel på snø i starten av februar!», sa han. Disse resortene, som ligger mellom 1 200 og 1 800 meter over havet i Dolomittene, har sett snødekket halveres over det siste århundret midt i oppvarmingen av klimaet, noe som har vekket frykt for å måtte stole tungt på kunstsnø. Arrangementskomiteen planlegger å produsere 2,4 millioner kubikkmeter kunstsnø ved bruk av 948 000 kubikkmeter vann, en figur lavere enn de 890 000 kubikkmeter som ble brukt kun til alpin skiing i Yanqing under OL i Beijing 2022, pluss 1,9 millioner for andre snøidretter. Internasjonale forbund for ski og biathlon krever snøproduksjonsutstyr på stedet. Imidlertid bemerket Gussoni at det er for tidlig å forutsi forholdene gjennom hele arrangementet, med vær som forventes å forbli variabelt. I mellomtiden inkluderer relaterte forberedelser åpningen av Giuseppe Dal Ben-skihoppene i Val di Fiemme 27. januar, der konkurranser i skihopping og nordisk kombinasjon vil finne sted fra 7. til 19. februar. Den olympiske landsbyen på stedet er også åpnet, med flammen planlagt å passere gjennom nærliggende Predazzo og Tesero dagen etter.
