Ulkoministeri Maria Malmer Stenergard on kahden päivän vierailulla Eritrean pääkaupungissa Asmaraassa, ensimmäinen ruotsalaisen ulkoministerin vierailu maan itsenäisyyden jälkeen vuonna 1993. Hän on tavannut eritrealaisen vastineensa Osman Salehin keskustellakseen kahdenvälisistä suhteista ja alueellisesta turvallisuudesta. Vierailee sattuukin vankien vapautusten ja ruotsalais-eritrealaista journalistia Dawit Isaakia koskevien vankeuksien keskellä.
Ulkoministeri Maria Malmer Stenergard (M) saapui Asmaraan keskiviikkona kahden päivän vierailulle, ensimmäiselle ruotsalaisen ulkoministerin vierailulle Eritrean itsenäisyyden jälkeen vuonna 1993 Blankspotin raporttien mukaan. Vieraillun aikana hän tapasi Eritrean ulkoministerin Osman Salehin, ja he keskustelivat Eritrean ja Ruotsin kahdenvälisistä suhteista, alueellisesta kehityksestä sekä Afrikan ja Punaisenmeren alueen rauhasta ja turvallisuudesta Eritrean tiedotusosaston mukaan.
Stenergard tapasi myös Eritrean työ- ja sosiaaliministerin. Vieraileta pidetään kymmenen vuoden diplomaattisten ponnistelujen tuloksena suhteiden parantamiseksi painottaen dialogia sanktioiden sijaan, Blankspotin toimittaja Martin Schibyen mukaan. Strategia, jolla on laajaa tukea Ruotsissa, pyrki ratkaisemaan Etiopian ja Eritrean rajakiistan ja välttämään vangittujen kansalaisten politisointia.
Tilanne on jännitteinen: Eritrea pitää yli 10 000 poliittista vankia YK:n ihmisoikeusvaltuutetun mukaan. Ruotsalais-eritrealaista journalistia Dawit Isaakia on pidetty ilman oikeudenkäyntiä vuodesta 2001, yli 24 vuotta. Ei ole selvää, nostettiinko hänen tapauksensa esille tapaamisessa.
Tällä viikolla hallinto on vapauttanut satoja vankeja, joita on pidetty jopa 18 vuotta ilman oikeudenkäyntiä. Schibbye katsoo tämän " avaavan uuden ikkunan" ulkoministerille: "Ketkä vapautettiin, ketkä jäävät, miksi juuri ne, ja mitä muille tapahtuu?" Vierailee tapahtuu hälyttävällä ajankohdalla, kun Etiopian ja Eritrean välillä uhkaa sota Punaisenmeren pääsystä. Schibbye, joka oli itse vangittuna Etiopiassa 438 päivää vuonna 2011, korostaa alueellisia riskejä.
TT on pyytänyt kommenttia Stenergardilta.
