Utrikesminister Maria Malmer Stenergard är på ett tvådagarsbesök i Eritreas huvudstad Asmara, det första av en svensk utrikesminister sedan landets självständighet 1993. Hon har träffat sin eritreanska motsvarighet Osman Saleh och diskuterat bilaterala relationer samt regional säkerhet. Besöket sker mot bakgrund av frigivningar av fångar och den fängslade svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak.
Utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) anlände till Asmara på onsdagen för ett tvådagarsbesök, det första från en svensk utrikesminister sedan Eritreas självständighet 1993, enligt rapporter från Blankspot. Under besöket träffade hon Eritreas utrikesminister Osman Saleh, och de diskuterade bilaterala relationer mellan Eritrea och Sverige, regional utveckling samt fred och säkerhet i Afrika och Rödahavsregionen, uppger Eritreas informationsdepartement.
Stenergard mötte även Eritreas arbets- och socialminister. Besöket ses som resultat av tio års diplomatiska ansträngningar för att förbättra relationerna, med fokus på dialog istället för sanktioner, enligt journalisten Martin Schibbye i Blankspot. Strategin, som förankrats brett i Sverige, syftade till att lösa gränsfrågan mellan Etiopien och Eritrea och undvika partipolitik kring fängslade medborgare.
Bakgrunden är ansträngd: Eritrea har över 10 000 politiska fångar enligt FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter. Den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak har suttit fängslad utan rättegång sedan 2001, i över 24 år. Det är oklart om hans fall togs upp under mötet.
Under veckan har regimen frigivit hundratals fångar som suttit upp till 18 år utan rättegång. Schibbye menar att detta "öppnar upp ett nytt fönster" för utrikesministern: "Vilka släpptes, vilka sitter kvar, varför släpptes just de, och vad händer med övriga fångar?" Besöket sker vid en alarmerande tid, med hot om krig mellan Etiopien och Eritrea kring tillgång till Röda havet. Schibbye, som själv fängslats i Etiopien i 438 dagar 2011, betonar riskerna i regionen.
TT har sökt Stenergard för kommentar.
