Utenriksminister Maria Malmer Stenergard er på to dagers besøk i Eritreas hovedstad Asmara, det første besøket av en svensk utenriksminister siden landets uavhengighet i 1993. Hun har møtt sin eritreiske kollega Osman Saleh for å diskutere bilaterale relasjoner og regional sikkerhet. Besøket kommer midt i fangeutslipp og fengslingen av den svensk-eritreiske journalisten Dawit Isaak.
Utenriksminister Maria Malmer Stenergard (M) ankom Asmara onsdag for et to dagers besøk, det første av en svensk utenriksminister siden Eritreas uavhengighet i 1993, ifølge rapporter fra Blankspot. Under besøket møtte hun Eritreas utenriksminister Osman Saleh, og de diskuterte bilaterale relasjoner mellom Eritrea og Sverige, regional utvikling og fred og sikkerhet i Afrika og Rødehavsregionen, ifølge Eritreas informasjonsdepartement.
Stenergard møtte også Eritreas arbeids- og sosialminister. Besøket ses som resultatet av ti års diplomatiske anstrengelser for å forbedre relasjonene, med fokus på dialog fremfor sanksjoner, ifølge journalisten Martin Schibbye i Blankspot. Strategien, som har bred støtte i Sverige, søkte å løse grensekonflikten mellom Etiopia og Eritrea og unngå å politisere fengslede borgere.
Konteksten er spent: Eritrea holder over 10 000 politiske fanger ifølge FNs høykommissær for menneskerettigheter. Den svensk-eritreiske journalisten Dawit Isaak har vært fengslet uten rettssak siden 2001, i over 24 år. Det er uklart om hans sak ble tatt opp i møtet.
Denne uken har regimet sluppet fri hundrevis av fanger holdt i opptil 18 år uten rettssak. Schibbye hevder dette «åpner et nytt vindu» for utenriksministeren: «Hvem ble sluppet fri, hvem blir værende, hvorfor akkurat de, og hva skjer med de andre?» Besøket skjer på et alarmerende tidspunkt, med trusler om krig mellom Etiopia og Eritrea om tilgang til Rødehavet. Schibbye, som selv var fengslet i Etiopia i 438 dager i 2011, understreker de regionale risikoene.
TT har bedt Stenergard om kommentar.
