Naghain ng hiwalay na kaso ng cyberlibel si Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. laban sa hinahabol na Zaldy Co at abogado Levito Baligod, abogado ng 18 pinaghihinalaang bagmen. Ito ay sumunod sa mga akusasyon ng katiwalian. Tinanggihan ni Laurel ang mga paratang laban sa kanya.
Sa Makati prosecutor’s office, naghain ng mga kaso si Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. noong nakaraang araw laban sa hinahabol na si Zaldy Co at si Levito Baligod, abogado ng 18 pinaghihinalaang bagmen, dating Marines ayon sa kanya na mga “18 puppets.” Ito ay dahil sa mga paratang ng paglahok niya sa paghahatid ng kickbacks sa cash sa mga opisyal ng estado at mga alegasyong nakaraan ni Co tungkol sa agricultural smuggling. “They are claiming that they get money from me every week in a house in Forbes Park. But I last lived in that house in 2018,” ani Laurel. Sinabi niyang hindi niya kilala si Baligod o ang mga kliyente nito. Paliwanag niya, na-delay ang kaso laban kay Co dahil abala siya sa trabaho ng gobyerno. “(Co) is my enemy. I do not like Zaldy Co at all,” dagdag niya. Noong si Co pa ang chairman ng House appropriations committee, tinanggihan ni Laurel ang mga kahilingan nito para sa import allocations ng agrikultura tulad ng isda at asukal, na humantong sa pagputol ni Co sa budget ng DA para sa mga programa tulad ng bigas. “He was sabotaging us,” sabi ni Laurel. “This (filing of complaints) is a waste of time, but we have to fight back because they are making us punching bags,” pagtatapos niya. — EJ Macababbad, Josiah Antonio
