Nahatulan ng korte ang community journalist na si Frenchie Mae Cumpio at human rights worker na si Marielle Domequil ng terror financing batay sa testimonya ng mga rebel returnees. Ayon sa mga akusado, ang P100,000 na ibinigay ay para sa komunidad na naapektuhan ng militar sa Leyte at Samar, hindi sa New People’s Army. Ito ay bahagi ng mas malaking isyu sa pag-weaponize ng anti-money laundering laws laban sa mga aktibista sa gitna ng gray list status ng Pilipinas sa FATF.
Noong nakalipas na linggo, nahatulan ng terror financing ang dalawang kabataan: si Frenchie Mae Cumpio, isang community journalist, at si Marielle Domequil, isang human rights worker. Ang pagkondena ay hindi batay sa money trail kundi sa pahayag ng mga rebel returnees na naroroon daw ang dalawa sa mga bundok ng Catbalogan at nagbigay ng P100,000 cash para sa New People’s Army. Gayunpaman, sinabi nina Cumpio na ang pondo ay inilaan para sa mga komunidad na na-displace dahil sa militar operations sa Leyte at Samar.
Dahil dito, nakulong na sila ng anim na taon at haharapin ang sentensiya na 8-12 taon, na nagdudulot ng malupit na parusa. Ang kaso na ito ay nakakabit sa gray list ng Financial Action Task Force (FATF), isang inisyatibo ng G7 countries, na nagpapahiwatig ng kahinaan ng Pilipinas sa pagpigil ng dirty money at terror financing. Kilala ang bansa sa mga isyu tulad ng Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) na ginagamit sa money laundering, pati na ang mga insidente gaya ng 2016 Bangladesh Bank cyber heist at Wirecard scandal.
Ayon sa Human Rights Watch, ang tugon ng gobyerno ay ang paggamit ng terror financing cases laban sa mga progresibong organisasyon imbes na sa mga sindikato. Samantala, sinabi ng Committee to Protect Journalists na ang hatol ay nagpapakita ng pagsisikap ng militar at gobyerno na patahimikin ang mga kritikal na periodista. Si Cumpio ay inaresto sa hatinggabi, isang uri ng harassment, at naghintay ng limang taon bago makapag-testigo.
Habang ang mga tunay na money launderers tulad ng Pharmally boss na si Lin Weixiong ay malaya pa, ang batas na anti-money laundering ay ginagamit upang targetin ang mga aktibista at kanilang maliit na pondo. Ito ay nagdudulot ng malaking pinsala sa reputasyon ng hustisya at pananalapi ng Pilipinas, na maaaring makaapekto sa credit rating ng bansa. Ang 56-year-old insurgency ay patuloy na masalimuot, ngunit ang mga bulnerable na aktibista ang laging naaapektuhan ng draconian na anti-terror laws.
