Sa Cinemalaya 2025, ang musikero na si Ely Buendia ay gumaganap ng lead role sa 'Padamlagan' habang si Leanne Mamonong ay nagde-debut sa 'Open Endings'. Pareho silang nagdala ng kanilang artistry mula sa musika patungo sa pelikula. Ang mga pelikulang ito ay nag-explore ng personal at historical na tema.
Si Ely Buendia, ikona ng rock music at dating miyembro ng Eraserheads, ay gumaganap ng lead role bilang Doring sa 'Padamlagan', isang period film na idinirekta ni Jenn Romano. Ang kwento ay tungkol sa isang ama na naghahanap ng kanyang nawawalang anak pagkatapos ng pagbagsak ng Colgante Bridge sa Naga City noong 1972, limang araw bago ideklara ang Martial Law. "Naga was a huge part of my childhood," sabi ni Ely sa Rappler. Siya ay ipinanganak sa Naga at may malakas na Bicolano heritage, na nag-iwan sa kanya ng mga alaala ng fiestas at religious atmosphere.
Bagamat may mga previous acting credits siya tulad ng sa 'Run Barbi Run' noong 1995 at mga pelikula ni Lav Diaz, ito ang unang lead role niya. Pinuri siya ng kanyang acting coach na si Ryanne Murcia dahil sa kanyang 'compassion, honesty, and reverence' sa paglalaro ng karakter. Si Sue Prado, na gumaganap bilang kanyang kapatid na si Nora, ay nagsabi, "Naiyak ako pagkatapos ng eksenang 'yon!" at tinawag siyang 'sensitive' at 'very observant'.
Samantala, si Leanne Mamonong ng duo na Leanne and Naara ay nagde-debut bilang Mihan sa 'Open Endings', isang pelikula tungkol sa apat na queer women na idinirekta ni Nigel Santos. Hindi siya nagkanta sa pelikula upang makita siya bilang aktor, hindi bilang musikero. Nanalo ang pelikula ng Best Ensemble Performance sa Cinemalaya Awards, kasama sina Jasmine Curtis-Smith, Janella Salvador, at Klea Pineda. "Na-enjoy ko s’ya. I hope more acting projects come in," sabi ni Leanne.
Lumaki si Leanne sa Bacoor, Cavite, at lumipat sa Iloilo noong Grade 3. Siya ay nag-aral ng theater sa Assumption College at nagkaroon ng acting training kay Ana Valdes Lim. Ang 'Open Endings' ay emotionally demanding, lalo na ang beach scene na nahadlangan ng karaoke mula sa kalapit na resort.