En Cinemalaya 2025, el músico Ely Buendia asume un papel principal en 'Padamlagan' mientras Leanne Mamonong debuta en 'Open Endings'. Ambos llevan su arte de la música al cine. Las películas exploran temas personales e históricos.
Ícono del rock Ely Buendia, exmiembro de Eraserheads, protagoniza como Doring en 'Padamlagan', una película de época dirigida por Jenn Romano. La historia sigue la búsqueda desesperada de un padre por su hijo desaparecido después del colapso del Puente Colgante en 1972 en Naga City, cinco días antes de la Ley Marcial. "Naga fue una gran parte de mi infancia", le dijo Ely a Rappler. Nacido en Naga, extrae de su herencia bicolana, recordando fiestas y un ambiente religioso.
Aunque tiene créditos actorales previos como 'Run Barbi Run' en 1995 y películas de Lav Diaz, esta es su primera rol principal. Su entrenadora de actuación Ryanne Murcia elogió su 'compasión, honestidad y reverencia' en la interpretación del personaje. La coestrella Sue Prado, que interpreta a su hermana Nora, dijo: "¡Lloré después de esa escena!" y lo describió como 'sensible' y 'muy observador'.
Mientras tanto, Leanne Mamonong del dúo Leanne & Naara debuta como Mihan en 'Open Endings', una película sobre cuatro mujeres queer dirigida por Nigel Santos. No canta en la película para ser vista como actriz, no como música. Ganó el Mejor Rendimiento Conjunto en los Premios Cinemalaya, compartido con Jasmine Curtis-Smith, Janella Salvador y Klea Pineda. "Lo disfruté. Espero que vengan más proyectos de actuación", le dijo Leanne a Rappler.
Criada en Bacoor, Cavite, se mudó a Iloilo en el tercer grado. Estudió teatro en Assumption College y se entrenó bajo Ana Valdes Lim. 'Open Endings' fue emocionalmente exigente, especialmente una escena en la playa interrumpida por karaoke de un resort cercano.