Habang lumalapit ang Final Four ng UAAP Season 88 men's basketball, ang NU Bulldogs ay naging top seed para sa unang pagkakataon sa Final Four era, na nagmumula sa makapangyarihang high school roster noong 2019-2020 na humuhubog sa mga koponang kalahok ngayon. Ang mga ito ay nagbigay-daan sa tagumpay ng UP Fighting Maroons at La Salle Green Archers, na parehong may ugat sa mga champion Bullpups. Ang lookback na ito ay naglalahad ng epekto ng mga batang manlalaro na naging mga bituin sa collegiate level.
Noong pagtatapos ng elimination round ng UAAP Season 88 men's basketball, ang NU Bulldogs ay naging top seed para sa unang pagkakataon sa Final Four era, isang malaking tagumpay para sa perennial contender na naghahanap ng unang championship sa loob ng 11 taon. Sa ikalawang lugar ay ang UP Fighting Maroons, ang reigning champions na nasa ikapitong sunod-sunod na Final Four at naghahangad ng ikatlong titulo sa loob ng apat na taon pagkatapos ng tanging isa mula noong 1986. Ang La Salle Green Archers, na naging pinakamahusay na koponan bago ang kamakailang tagumpay ng UP, ay bumalik para sa pagbawi sa Final Four ng Season 88 pagkatapos mawala ang back-to-back title bid laban sa Fighting Maroons.
Ang mga koponang ito ay may karaniwang ugat sa 2019-2020 NU Bullpups, na itinuturing na isa sa pinakadakilang koleksyon ng talento sa high school basketball sa kasaysayan ng Pilipinas, na nanalo ng back-to-back championships sa Seasons 81 at 82. Si head coach Goldwin Monteverde, na nagdala ng tagumpay mula sa high school patungo sa collegiate, ay namuno sa UP sa mga titulo ng Season 84 at 87, na may apat na sunod-sunod na finals appearances. Siya ay kilala sa kanyang laid-back na estilo ngunit malakas na impluwensya mula sa kanyang panahon sa Bullpups noong 2019.
Si Carl Tamayo, isang generational prospect, ay sumali sa UP noong 2022, na nag-average ng 13.1 points at 7.3 rebounds para sa Rookie of the Year award at tulong sa pag-break ng 36-taong title drought. Ngayon, siya ay nagsisilbi sa KBL at isa sa mga rising stars ng Gilas Pilipinas. Si Kevin Quiambao, na sumali sa La Salle sa Season 85, ay naging MVP sa kanyang sophomore year sa Season 86 na may 16.9 points, 10.9 rebounds, 6.0 assists, at 1.9 steals—ang unang Filipino MVP mula noong 2015. Siya ay nagdala sa La Salle ng unang titulo mula noong 2016 at isa pang finals, at ngayon ay sa KBL bilang Gilas star.
Si Steve Nash Enriquez ay nanatiling tapat sa NU, na ngayon ay point guard para sa Bulldogs sa ilalim ni coach Jeff Napa. Ang trio nina Harold Alarcon, Gerry Abadiano, at Terrence Fortea ay nanatiling magkasama sa loob ng pitong taon mula high school sa NU patungo sa UP, na handa para sa huling pagkakataon sa gold sa Season 88. Iba pang miyembro tulad nina Pao Javillonar (Letran NCAA three-peat 2019-2023, ngayon sa PBA Converge), Reyland Torres at Janjan Felicilda (NU patungo sa UP), Cyril Gonzales (UP patungo sa Mapua NCAA), at Aaron Buensalida at Nat Tulabut (NU patungo sa Letran) ay nagpatunay ng kalidad ng Bullpups sa iba't ibang liga.