A medida que se acerca el Final Four de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 88, los NU Bulldogs aseguran la primera semilla por primera vez en la era del Final Four, arraigado en una poderosa plantilla de secundaria 2019-2020 que sigue influyendo en los principales contendientes. Este grupo impulsó el éxito de UP Fighting Maroons y La Salle Green Archers, ambos con orígenes en esos campeones Bullpups. La retrospectiva destaca cómo estos jóvenes jugadores evolucionaron a estrellas universitarias.
Al cierre de la ronda de eliminación de baloncesto masculino UAAP Temporada 88, los NU Bulldogs aseguraron la primera semilla por primera vez en la era del Final Four, un logro significativo para un contendiente perenne que busca su primer campeonato en 11 años. En segundo lugar están los UP Fighting Maroons, campeones reinantes en su séptima aparición consecutiva al Final Four y apuntando a un tercer título en cuatro años tras solo uno desde 1986. Los La Salle Green Archers, que dominaron antes de la reciente victoria de UP, regresan por redención en el Final Four de la Temporada 88 tras caer en una apuesta por el título consecutiva contra los Fighting Maroons.
Estos equipos comparten raíces en los NU Bullpups de 2019-2020, considerados uno de los mayores pools de talento de secundaria en la historia del baloncesto filipino, asegurando campeonatos consecutivos en las Temporadas 81 y 82. El entrenador principal Goldwin Monteverde trasladó su éxito de secundaria a universidad, llevando a UP a títulos en Temporadas 84 y 87 en cuatro apariciones consecutivas a finales. Conocido por su actitud relajada, la influencia de Monteverde comenzó con los Bullpups en 2019.
Carl Tamayo, un prospecto generacional, se unió a UP en 2022, promediando 13.1 puntos y 7.3 rebotes camino a honores de Novato del Año y rompiendo una sequía de título de 36 años. Ahora juega en la KBL y se posiciona como estrella emergente de Gilas Pilipinas. Kevin Quiambao, uniéndose a La Salle en Temporada 85, ganó MVP en su segundo año Temporada 86 con 16.9 puntos, 10.9 rebotes, 6.0 asistencias y 1.9 robos —el primer MVP filipino desde 2015. Guió a La Salle a su primer título desde 2016 y otro final, ahora prosperando en la KBL como pilar de Gilas.
Steve Nash Enriquez permaneció leal a NU, sirviendo como base para los Bulldogs bajo el coach Jeff Napa. El trío de Harold Alarcon, Gerry Abadiano y Terrence Fortea ha estado junto por siete años desde secundaria NU a UP, preparándose para un disparo final al oro en Temporada 88. Otros miembros como Pao Javillonar (Letran NCAA tricampeón 2019-2023, ahora con Converge FiberXers de PBA), Reyland Torres y Janjan Felicilda (de NU a UP), Cyril Gonzales (UP a Mapua NCAA), y Aaron Buensalida y Nat Tulabut (NU a Letran) subrayan el talento excepcional de los Bullpups en todas las ligas.