Sa gitna ng mga haka-haka sa trade na nagpatuloy pagkatapos ng kanyang pag-amin noong Disyembre, ang bituin ng Milwaukee Bucks na si Giannis Antetokounmpo ay matatag na nagsabi na hindi siya hihiling ng trade, sa kanyang pinakamalakas na pagpapatibay ng pangako. Sa isang eksklusibong panayam pagkatapos ng 120-113 na pagkatalo sa Golden State Warriors noong Enero 7, 2026, ang dalawang beses na MVP ay nagdiin ng kanyang pagnanais na manatili nang mahabang panahon sa Milwaukee, na nakatuon sa kalusugan at panalo habang ang Bucks ay nasa 16-21 sa Silangan.
Batay sa kanyang mga pahayag noong Disyembre na tumanggi sa mga naunang tsismis, tinalakay ni Giannis Antetokounmpo ang patuloy na usapan tungkol sa trade sa isang tapat na panayam sa The Athletic pagkatapos ng 120-113 na pagkatalo ng Milwaukee Bucks sa Golden State Warriors noong Enero 7, 2026, sa Chase Center sa San Francisco. Ang 31-anyos na forward, na maaaring mag-opt out ng kanyang kontrata noong tag-init ng 2027, ay naglabas ng pinakamalakas na pagtanggi, na nagdeklara, “Walang pagkakataon na mangyayari iyon, at walang sandali na lalabas ako at sasabihin, ‘Gusto ko ng trade.’ Hindi iyan… sa… aking… kalikasan. OK?” Si Antetokounmpo, na may average na 29.5 puntos, 10.0 rebounds, at 5.5 assists sa 64.5% shooting ngayong season, ay nagpahayag ng buong pamumuhunan sa pagbabago ng kapalaran ng Bucks. Sa kabila ng pagkawala sa 14 ng 37 na laro dahil sa injury, siya ay nasa landas pa rin para sa isa pang MVP-caliber na taon. Ang Bucks, kasalukuyang ika-11 sa Silangan sa 16-21, ay nanalo ng 4-2 sa kanilang huling anim na laro, at sinabi ni Antetokounmpo, “Nakatuon ako sa koponang ito. Gusto kong baligtarin ang koponang ito... Nakalock ako. Ang aking prayoridad ay manatiling malusog lamang.” Pinaplano niyang manatili sa Milwaukee nang mahabang panahon, na nagsasabi, “Ang aking plano ay manatili rito hanggang sa dulo ng aking karera. Kung hindi nila ako gusto...” Gayunpaman, nilimitahan niya ang kanyang pangako bilang kasalukuyan, na tinitipa, “Hanggang sa ngayon.” Pinuri ng coach ng Bucks na si Doc Rivers ang dedikasyon ni Antetokounmpo, na nagsasabi, “Wala siyang ipinapakita na indikasyon (na gusto niyang umalis)... Mahal ni Giannis ang pagiging sa Milwaukee. Mahal niya ang paglalaro para sa koponang ito.” Ang mga tsismis, na na-rebuff na ng Bucks mula sa mga manliligaw dati, ay nagmumula sa mga hirap ng koponan at mga nakaraang trade tulad ng pagkuha kay Jrue Holiday (na tumulong sa 2021 title) at Damian Lillard (na nabigo dahil sa injuries). Ngayong tag-init, na-waive ng Milwaukee si Lillard sa pamamagitan ng stretch provision at pumirma kay Myles Turner. Tinitingnan ni Antetokounmpo ang sarili bilang empleyado, hindi kontrolado, na nagdadagdag, “May sumusulat ng tseke ko. Bukas, ang taong sumusulat ng tseke ko ay maaaring sabihing, ‘Ayoko nang magsulat ng ganoong tseke.’” Habang nagpapatuloy ang mga haka-haka tungkol sa potensyal na destinasyon tulad ng Knicks o Heat, tinanggi ito ni Antetokounmpo, na nakatuon sa susunod na laro laban sa Lakers. Ang kanyang paninindigan ay naglilipat ng pressure sa franchise bago ang February 5 trade deadline at posibleng extension ngayong offseason.
