Ang Los Angeles Lakers ay natalo nang 119-96 sa Houston Rockets noong Araw ng Pasko, na nagmarka ng kanilang ikatlong sunod-sunod na pagkatalo. Si Coach JJ Redick ay nagpahayag ng malalim na pagkadismaya sa pagsisikap ng kanyang koponan, na nagsasabing 'hindi sapat ang pag-aalala nila ngayon.' Si Star Luka Dončić ay sumuporta sa mga damdamin, na humihiling ng mas magandang pagganap sa lahat ng aspeto.
Ang Lakers, na nagsimula ng season sa 15-4, ay natapon sa 4-6 na record sa kanilang huling 10 na laro, bumagsak sa 19-10 overall pagkatapos ng pagkatalo sa bahay laban sa Rockets noong Araw ng Pasko. Ang pagkatalo ay nag-highlight ng patuloy na problema sa depensa, na ang Houston ang nagdomina sa rebounding na 48-25 at lumampas sa Los Angeles sa buong second half ng double digits.
Sa kanyang postgame comments, si Redick ay tuwid tungkol sa mga kakulangan ng koponan. "Hindi sapat ang pag-aalala natin ngayon," aniya. "At iyan ang bahagi na sobrang nakakaistorbo sa'yo. Hindi sapat ang pag-aalala natin upang gawin ang mga kinakailangang bagay. Hindi sapat ang pag-aalala natin upang maging propesyonal." Binigyang-diin niya na ang "pagsisikap at pagpapatupad" ang mga isyu ng araw na iyon, na tinitiyak na kapag ginawa ng Lakers iyan sa mataas na antas, matagumpay sila, ngunit mga pagkabigo tulad nito ay gumagawa sa kanila ng "masamang koponan ng basketball."
Si Dončić, na nangunguna sa NBA sa 33.7 points per game, ay sumuporta sa pagtatantya ng kanyang coach. "Hindi ko alam kung ano ang kailangang baguhin, pero tiyak na may kailangang baguhin," aniya. "Pinaglaruan tayo ng huling tatlong laro. Tiyak na mukhang masama. Kailangan nating pag-usapan ito. Lahat kailangang pag-usapan... Lahat kailangang magbigay ng mas magandang pagsisikap, simula sa akin."
Inanunsyo ni Redick ang isang "mahigpit" na practice noong Sabado bago ang laban noong Linggo laban sa nahihirapang Sacramento Kings, na nasa 7-23 sa Western Conference. Ang Lakers ay nanalo sa lahat ng 10 ng kanilang clutch-time games ngayong season ngunit na-expose laban sa mas malalaki, mas athletic na kalaban, tulad ng sa pagkatalong na ito at sa kanilang naunang NBA Cup quarterfinal pagkatalo sa San Antonio Spurs.
Lumitaw ang mas malawak na alalahanin sa roster, na may mga ulat na nagmumungkahi ng mga trade na malapit nang mangyari upang tugunan ang mga isyu sa lalim at enerhiya. Ang koponan ay nag-waive kay Jordan Goodwin noong nakaraang season upang magbigay-daan kay Marcus Smart, at dating mga manlalaro tulad ni Goodwin ay umunlad sa iba pang lugar. Ang estratehiya ng pagkuha ni General manager Rob Pelinka, na pinapaboran ang dating high draft picks tulad nina Deandre Ayton at Rui Hachimura, ay nakakuha ng eskruplinyo dahil hindi pinaghihinalaang high-effort role players na kailangan kasama sina Dončić, Austin Reaves, at 41-taong gulang na LeBron James.
