Los Angeles Lakers sufrieron una derrota abultada de 119-96 ante Houston Rockets en Navidad, marcando su tercera derrota consecutiva. El entrenador JJ Redick expresó profunda frustración por el esfuerzo del equipo, afirmando que 'no les importa lo suficiente ahora'. La estrella Luka Dončić hizo eco de los sentimientos, pidiendo mejorar el rendimiento en todos los aspectos.
Los Lakers, que empezaron la temporada con 15-4, han tropezado con un récord de 4-6 en sus últimos 10 juegos, cayendo a 19-10 en general tras la derrota en casa en Navidad ante los Rockets. La pérdida resaltó las luchas defensivas continuas, con Houston dominando el rebote 48-25 y superando a Los Ángeles por doble dígito durante toda la segunda mitad.
En sus comentarios post-partido, Redick fue directo sobre las deficiencias del equipo. «No nos importa lo suficiente ahora», dijo. «Y esa es la parte que te molesta mucho. No nos importa lo suficiente como para hacer las cosas necesarias. No nos importa lo suficiente como para ser profesionales». Enfatizó que «esfuerzo y ejecución» fueron los problemas del día, señalando que cuando los Lakers los realizan a alto nivel, tienen éxito, pero fallos como este los convierten en «un equipo de baloncesto terrible».
Dončić, líder de la NBA con 33,7 puntos por partido, respaldó la evaluación de su entrenador. «No sé qué tiene que cambiar, pero definitivamente algo necesita cambiar», dijo. «Hemos sido goleados en los últimos tres partidos. Definitivamente se ve terrible. Solo tenemos que hablar de ello. Todos tienen que hablar de ello... Todos tienen que dar un mejor esfuerzo, empezando por mí».
Redick anunció un entrenamiento «incómodo» el sábado antes del partido del domingo contra los Sacramento Kings en apuros, que están 7-23 en la Conferencia Oeste. Los Lakers han ganado todos sus 10 juegos de tiempo clutch esta temporada pero han sido expuestos contra oponentes más grandes y atléticos, como en esta derrota y su previa derrota en cuartos de final de la NBA Cup ante San Antonio Spurs.
Han surgido preocupaciones más amplias sobre la plantilla, con informes sugiriendo que los traspasos son inminentes para abordar problemas de profundidad y energía. El equipo despidió a Jordan Goodwin la temporada pasada para acomodar a Marcus Smart, y exjugadores como Goodwin han prosperado en otros lugares. La estrategia de adquisiciones del gerente general Rob Pelinka, favoreciendo ex-altos picks del draft como Deandre Ayton y Rui Hachimura, ha recibido escrutinio por no priorizar role players de alto esfuerzo necesarios junto a Dončić, Austin Reaves y LeBron James de 41 años.
