Los Angeles Lakers han identificado al alero de los New Orleans Pelicans, Herb Jones, como su objetivo de traspaso más deseado para reforzar su defensa, según informes. Sin embargo, los Pelicans no muestran interés en moverlo, y Jones permanece inelegible para traspasos hasta el 14 de enero. Esto se produce en medio de las dificultades defensivas de los Lakers y el mal arranque de temporada de los Pelicans.
Los rumores de traspasos que vinculan a los Los Angeles Lakers con el alero de los New Orleans Pelicans, Herb Jones, han cobrado fuerza, con ojeadores y ejecutivos rivales mencionándolo frecuentemente como el principal objetivo de los Lakers. Según Dan Woike de The Athletic, los Lakers (17-7) buscan ayuda defensiva, pero enfrentan obstáculos significativos. Jones, de 27 años, recibió honores del Primer Equipo All-Defensive en 2024 y promedia 9.9 puntos, 3.9 rebotes, 2.4 asistencias y 1.6 robos por partido esta temporada, con un 40.4% en tiros de campo y 34.7% en triples en 17 partidos. Recientemente se perdió ocho juegos por una distensión en la pantorrilla derecha, pero ha regresado a la alineación.
Los principales obstáculos son claros: Jones firmó una extensión de tres años por 68 millones de dólares en julio, lo que lo hace no transferible hasta el 14 de enero, y los Pelicans no tienen intención de discutir un acuerdo. Woike señaló que la oferta de los Lakers —probablemente contratos expirantes y una sola selección de primera ronda de 2031 o 2032— no tentaría a Nueva Orleans. «Aunque los aficionados de los Lakers pueden fantasear con una liquidación total de la plantilla de los Pelicans, que tienen tres victorias, fuentes del equipo y de la liga le dicen a The Athletic que Nueva Orleans no está interesada en mover a Jones», escribió Woike. Los Pelicans, hundidos en un inicio de 3-22 y una racha de siete derrotas consecutivas, enfrentan especulaciones más amplias de traspasos alrededor de sus estrellas, pero Jones parece intocable.
Para los Lakers, los problemas defensivos fueron evidentes en su reciente derrota en los cuartos de final de la NBA Cup ante los San Antonio Spurs, donde permitieron un 50% en tiros de campo y 45% en triples a pesar de 35 puntos de Luka Doncic y 19 de LeBron James. El entrenador JJ Redick destacó la defensa en transición como un problema clave: «Simplemente no hicimos un buen trabajo volviendo en transición... contener el balón es probablemente lo más difícil para nuestro equipo en este momento». Marcus Smart, el mejor defensor del equipo, se ha perdido 10 partidos y ha compartido la cancha con James solo cuatro veces. Los Lakers inician un viaje de cuatro partidos fuera de casa contra los Phoenix Suns (14-11) el domingo, mientras que los Pelicans reciben a los Portland Trail Blazers (9-15) el jueves por la noche.