ロサンゼルス・レイカーズは、ニューオーリンズ・ペリカンズのウイング、ハーブ・ジョーンズを防御強化のための最優先トレードターゲットとして特定したと報じられている。しかし、ペリカンズは彼の移籍に全く興味を示しておらず、ジョーンズは1月14日までトレード不可の状態だ。これはレイカーズの防御面での苦戦とペリカンズのシーズン低迷の中で起きている。
ロサンゼルス・レイカーズとニューオーリンズ・ペリカンズのフォワード、ハーブ・ジョーンズを結びつけるトレード噂が勢いを増しており、ライバルスカウトや幹部が頻繁に彼をレイカーズの最優先ターゲットとして挙げている。The Athleticのダン・ウォイクによると、レイカーズ（17勝7敗）は防御の助けを求めているが、大きな障害に直面している。27歳のジョーンズは2024年にオールディフェンシブ・ファーストチームに選ばれ、今季17試合で1試合平均9.9得点、3.9リバウンド、2.4アシスト、1.6スティール、フィールド40.4％、3ポイント34.7％を記録。右ふくらはぎの張りで最近8試合を欠場したが、ラインナップに復帰した。
主な障害は明らかだ：ジョーンズは7月に3年6800万ドルの延長契約を結び、1月14日までトレード不可で、ペリカンズは交渉の意思がない。ウォイクは、レイカーズのオファー（おそらく期限付き契約と2031年または2032年の1巡目指名権1つ）がニューオーリンズを誘惑しないと指摘。「レイカーズファンが3勝のペリカンズのロスター完全清算を夢見る中、チームとリーグの関係者はThe Athleticにニューオーリンズがジョーンズの移籍に興味がないと語った」とウォイクは書いた。ペリカンズは3勝22敗のスタートと7連敗に苦しみ、スター選手周辺で広範なトレード憶測があるが、ジョーンズは手出し不可のようだ。
レイカーズにとって、防御の弱点は最近のNBAカップ準々決勝でサンアントニオ・スパーズに敗れた試合で明らかで、ルカ・ドンチッチの35得点とレブロン・ジェームズの19得点にもかかわらず、フィールド50％、3ポイント45％を許した。ヘッドコーチJJレディックはトランジションディフェンスを主要問題として挙げた：「トランジションで戻るのが上手くできなかった…ボールを抑えるのは今チームで最も難しいことだ」。チーム最強のディフェンダー、マーカス・スマートは10試合欠場し、ジェームズとコートを共にしたのは4回のみ。レイカーズは日曜にフェニックス・サンズ（14勝11敗）との4連戦ロードトリップを開始し、ペリカンズは木曜夜にポートランド・トレイルブレイザーズ（9勝15敗）をホームで迎える。