シャーロット・ホーネッツのスターガードであるLaMelo Ballは、組織に不満を募らせトレードに前向きだという複数のリーグ関係者の報道がある。しかし、Ballはソーシャルメディアでピエロの絵文字を使って噂を一蹴した。24歳の彼はこのシーズン、怪我のためわずか9試合に出場しており、ホーネッツは4勝11敗の位置にある。
シャーロット・ホーネッツは2025-26 NBAシーズンを失望の4勝11敗でスタートし、水曜夜の2勝13敗のインディアナ・ペイサーズとのアウェイゲームで127-119の敗北を喫し、4連敗となり、東カンファレンス12位に転落した。その試合でBallはレギュレーション最終4分32秒をベンチで過ごし、27分間で5/21のシュート、18得点、6ターンオーバーで終了した。
Ballの効率は6年目のシーズンで急落し、フィールド38.5%、3ポイント29.8%とキャリア最低を記録しているが、リーグトップのキャリアハイ9.6アシストを平均している。彼の苦戦にもかかわらず、ホーネッツはBall在席時、Cleaning the Glassによると100ポゼッションあたり17.3ポイント優位だ。彼は右足首の怪我でシーズン大部分を欠場し、わずか9試合出場。
ヘッドコーチのCharles Leeは、ボールムーブメントを重視したより計画的なオフェンスシステムを導入し、Brandon Miller（肩の怪我で欠場）とMiles Bridgesのような選手をエンパワーし、ルーキーのKon Knueppelを育てている。しかし、シャーロットはオフェンス効率19位、ペース20位で、Ballの速いテンポの好みに反している。
Yahoo Sportsは木曜日に、Ballがますます苛立っておりトレードに前向きで、フロントオフィスが怪我の履歴と今年の3790万ドルの給与、残り3シーズンで1億3000万ドル超のため長期契約を躊躇していると報じた。潜在的な移籍先にはロサンゼルス・クリッパーズ、マイアミ・ヒート、ヒューストン・ロケッツ、ダラス・マーベリックス、ポートランド・トレイルブレイザーズがあり、構造化された環境で彼のプレイメイキングが活きるだろう。
BallはXで素早くピエロの絵文字で応じ、報道は根拠がないことを示した。ホーネッツは積極的に彼を放出しておらず、健康回復後にチームを評価したいが、オーランドやヒューストンなどのプレイオフ争いのチームが状況を監視している。